В стародавние времена в поморских деревнях все девушки были мастерицами да рукодельницами. Шили-вышивали, и золотом и жемчугами. А какие наряды подвенечные шили – залюбуешься. Те наряды обережными считались и передавались они от матери к дочери, из поколения в поколение.
Вышло так, что в деревне одной поморской деревне жила сиротка, Василиса. Она родителей при пожаре лишилась, сама уцелела, только руки обгорели. Её одна бабушка к себе в дом и взяла, в помощницы. Девочка хоть и мала, а прытка, все науки женские освоила. Она и за водой сходит, и корову подоит, и курам корм задаст, и обед состряпает. Всем хороша, только ни шить, ни прясть не могла. В руках обгоревших игла не держалась.
Время шло, выросла Василиса. Заневестилась. Она и первая певунья на деревне, и шаньги печёт с ягодами, и рыбники отменные. Скотина у неё всегда ухожена, и половики ткать мастерица. А тонкую работу делать не могла. Ни тебе повойник вышить, ни рубашку мерёжкой украсить. Не было у неё наряда подвенечного, и взять негде.
И очень уж ей хотелось замуж выйти в таком красивом наряде, как сама природа северная. Чтобы сорочка нитью разноцветной расшита, словно северное сияние, а сарафан серебром оторочен, словно лунными дорожками. Чтобы повойник золотом вышит, а перо на повойнике, словно пена морская, да вся жемчугами перекатными, а платок так и вовсе небесного цвета с радугой по краям.
В ту пору посватались к ней три жениха. Девка своей красотой и трудолюбием далеко за пределами родной деревни славилась, не смотри, что руки на вид неказисты.
Первый жених, Сила Пудович, был ростовщик. Денежку к денежке приумножал. Понравился он бабушке. Ну и что, что скуповат? Зато с таким Василиса всегда сыта, одета, обута. И нужды знать не будет.
Второй жених, Еремей Нилович, знатный купец, торговый мореход. Он за море плавал, много диковинок привёз. Хозяйством крепок был. Ну и что, что староват? Зато хорошим мужем будет Василисе, надёжным.
Третий же, Иван-пастух, хоть Василисе был по сердцу, да бабушке не глянулся. Что с пастуха-сироты взять? Домик махонький, заработок временный. Но Василису любит. Это тоже со счетов сбрасывать нельзя.
А что делать, когда невеста одна, а женихов много? Испытание им устроить.
Вот вышла бабушка к женихам и говорит.
– Слыхала я, что за горами, за долами есть Светлана-искусница. Она лунными лучами шьет, солнечными вышивает, звезды и росу в узоры вплетает. Кто моей внучке названной подвенечный наряд от этой мастерицы привезёт за того Василису и отдам.
Разошлись женихи, призадумались.
