Каждый раз стоило ей только появиться, в груди Кэтрин возникало странное чувство. Смесь гордости, восхищения и тоски. Как хотелось ей вызывать в людях те же сложные эмоции, приковывать взгляды, заставлять замолкнуть, забыть о своих делах и мыслях. Она мечтала об этом с самого детства, думая, что это не тщеславная потребность в восхвалении, а необходимость, которая даст ей возможность защитить себя. Всю скопившуюся горечь смягчало одно – улыбка, не притворная, радостная, которая как знала Кэтрин, предназначалась только ей.
– Доброе утро. Хорошо спала?
– Привет. Опять начнешь читать нотации про синяки под глазами?
Джина усмехнулась и стряхнула капли с темно-рыжих волос. Она всегда опаздывала, имея привилегию от начальства за лучшие показатели в продажах. Даже придя на работу, первые 15 минут она всецело посвящала Кэтрин.
– Сегодня ты выглядишь свежее, чем обычно. Неужели в этот раз не читала всю ночь?
– Да, я легла пораньше из-за сегодняшнего вечера.
– А что сегодня? – Джина села рядом с Кэтрин и поправила волосы.
– Не удивительно, что ты забыла. Сегодня в национальном музее выставляют скульптуру древней женщины.
Джина сразу же потеряла интерес и лениво ответила:
– А, это та, про которую ты говорила? Ее недавно обнаружили в Риме на раскопках?
Кэтрин поправила бумаги на столе и обернулась к подруге:
– Да, ты только представь, сколько в этой местности прошло раскопок и ее нашли только сейчас.
– Ты опять видишь в этом мистику?
Кэтрин неопределенно пожала плечами:
– Почему бы и нет. К тому же зная ее историю…
– Кэт, ты сама понимаешь, все эти истории и легенды – маркетинговый ход для привлечения посетителей. Иногда, чтобы продать картину, мне тоже приходится выдумывать романтичные истории. Я как писатель остросюжетных романов.
– Неужели ты обманываешь клиентов?
– Не беспокойся, я не вру им по поводу картины в целом. Художник, краски, время написания – все подлинное. Но иногда не мешает приукрасить действительность. Покупателям нравится, купив картину, рассказывать гостям о том, сколько человек умерло из-за нее.
Кэтрин покачала головой. В который раз она убедилась: никто не смог бы стать похожей на Джину. Смелую, решительную, хозяйку своей жизни. Сколько раз в школе, прячась от старшеклассников, которые любили над ней подшутить, Кэтрин просила кого-то или что-то спасти ее, дать ей уверенность или бесстрашие. Кэтрин окончила школу с облегчением, впереди ее ждал большой мир, которому она пообещала измениться.
Уезжая в колледж, она говорила себе: «там меня никто не знает, они не видели, как унижали меня, и как я боялась дать отпор»
