Ночь приготовилась накрыть своей магией королевство Санмир. Небо начало медленно темнеть, будто кто‑то осторожно затягивал гигантский бархатный занавес. Звезды загорались одна за другой, словно зажжённые невидимой рукой свечи. Над башнями древнего замка вспыхнули фонари. Их свет отражался в зеркальной глади близлежащего озёра, создавая иллюзию звёздного неба и внизу, на земле.
– Бабушка, расскажи мне, пожалуйста, сказку, – попросила очаровательная девочка, принцесса Элиза.
– Хорошо, милая, слушай. Эта сказка – моя любимая. Её я тебе еще не рассказывала.
– Ой, как интересно! – сказала Элиза и приготовилась слушать.
– В далёкие времена, когда мир был наполнен магией, а небо рассекали могучие крылья драконов, существовало величественное королевство Вилстед – земля, где мирно сосуществовали драконы и люди.
Города Вилстеда были сложены из белого камня: башни из мрамора устремлялись ввысь, словно застывшие шпили из лунного сияния. Сады цвели круглый год. Фонтаны били кристально-чистой водой, а в кронах деревьев пели редкие птицы.
Драконы – мудрые хранители королевства – парили над долинами, охраняя покой жителей королевства, их чешуя сверкала, как самоцветные камни. Они были добры, делились с людьми знаниями и защищали земли от тьмы.
Но времена изменились. Зависть и страх поселились в сердцах некоторых людей. Они решили, что сила драконов – угроза, а не помощь. Началось противостояние. Драконы, не желая проливать кровь тех, кого когда‑то любили, отступили. Люди убили всех драконов, кто не успел улететь в далекие края, а короля-дракона по имени Крэт – заточили в Башне Вечности. Крэт, некогда величественный и свободный, теперь лишь смотрел с высоты на мир, который больше ему не принадлежал… А теперь спать. Уже поздно, моя милая.
– Бабушка! Это же про наше королевство сказка? – спросила Элиза. – Почему название королевства другое?
– А это и не сказка вовсе, – вздохнула королева-мать.
– Как это? – удивилась Элиза.
– Когда-нибудь ты сама все узнаешь, но не сейчас. Скорее засыпай. Завтра будет длинный и волнительный день. Ты уже взрослая! И такая красивая!
– Всего-то восемь лет. Разве это взрослая?
– Не успеешь оглянуться, как мы будем отмечать твое восемнадцатилетие! Время летит быстро.
– Расскажи мне, что было в день твоего восемнадцатилетия? Бабушка, я очень хочу услышать.
– Поздно уже. Король мне сделает выволочку.
– А разве ты не его мама? Он должен тебя слушаться!
– Моя милая девочка! Он – король.
– А ты – королева – мать!
– Хорошо, я расскажу тебе свою историю. Только ты слушай меня с закрытыми глазами. Так легче представлять то, о чем я буду тебе рассказывать.
