Степан Николаевич, худощавый, уже не молодой мужчина с бамбуковой удочкой наперевес и алюминиевым ведерком в руке аккуратно пробрался сквозь заросли камыша к небольшому лесному озеру. Он принялся старательно вытаптывать упертое растение ногами, готовя логово для ночной рыбалки. Для себя и своего товарища. Сергей Васильевич – гордый, полнотелый мужичок средних лет, одетый по последнему слову рыбацкой моды, с огромным походным рюкзаком за плечами, брезгливо перешагивал через заросли, высоко подняв над головой свой новый дорогой спиннинг и чемоданчик со снастями.
– Места тут у вас живописные! Красиво. А главное тихо! Ни души вокруг. – Сергей Васильевич бережно опустил свою поклажу на вытоптанную другом полянку.
Степан Николаевич оглянулся назад, пристально осмотрел лесные заросли и тихонько прошептал:
– Да, ни души!
– Что ты там шепчешь?
– Говорю, что ни души здесь нет! Не то, что в вашей столице. Шум, гам, газы. Сейчас еще рыбки свеженькой наловим, уху на костре наварим. – Степан достал из своего ведерка казанок, жестяную банку с червяками, насадил на крючок, поплевал и закинул в воду.
– Хм! По-старинке? – Сергей иронично улыбнулся и принялся рассматривать свой новомодный чемоданчик.
– Сейчас, Сергей Василич, посмотрим, на чью наживку наш местный карасик клюнет: на ваши новомодные побрякушки или на старого доброго опарыша.
Прошел первый час рыбалки, а запасы рыбаков не пополнились ни на мельчайшего карасика. Городской гость уже порядком начал скучать. Он раздраженно перебрасывал удочку по разным сторонам, пытаясь раздразнить местную фауну:
– Степка, а тут точно рыба водится? Хоть бы раз дернуло. Наверное, нет здесь ничего. Если хотел меня из города в вашу выманить, покалякать о жизни, так бы просто и сказал. Лучше б водки да шашлыка взяли, помнишь, как в армейские годы? А то привел, Бог знает куда, комаров кормить. – Сергей хлопнул себя по шее, отгоняя комаров.
– Да, полно здесь рыбы! Ну, по крайней мере, раньше было. Я просто давно не ездил.
– Что-то я кроме нас больше никого не вижу.
– Людей нет, потому что местные сюда вечером особо не ходят.
– Чего это? Тут же до деревни рукой подать, – насторожился Сергей.
Степан еще раз обернулся назад, словно кого-то там искал, и неуверенно продолжил:
– Да, слух уже пару лет ходит, что завелась в здешних лесах какая-то нечесть. То ли русалка, то ли ведьма, то ли призрак. Черт его знает.
Сергей на секунду замер, а потом разразился диким хохотом. хохочет. Он еле угомонился, вытер рукой слезу и похлопал товарища по плечу:
– Ну, ты и шутник, Степка. Русалка, говоришь? Это она, что ли всю рыбу съела?
