По тропе предков
Олег Рония: Это маленький рассказ в духе Р. Шекли про то, что иногда наши желания сбываются не так, как мы ожидали. Ну, и про космических индейцев!
***
Джозеф Шульц был недоволен своей работой и жизнью вообще.
Он учился на спутника-компаньона пожилых, одну из немногих профессий, на которых не прижились ИИ и роботы. Но все вакансии на много лет вперед оказались заняты, и ему пришлось получать низший разряд зарплаты и идти на завод – оператором красной кнопки.
Целыми днями Джозеф стоял у пульта с единственной кнопкой – сидеть запрещалось – и ждал неисправности. Если бы на линии возникли неполадки, он должен был нажать кнопку и остановить роботов на конвейере. Впрочем, мастер смены как-то по секрету признался, что автоматика сама реагирует на неисправность за две сотых миллисекунды, а неисправности происходят в среднем одна на миллион часов работы линии. Правительство Земного Альянса содержит почти весь сектор синих воротничков, чтобы занять людей хоть какой-то работой вместо того, чтобы платить им «счастливые пособия».
Джозеф Шульц проводил рабочее время, уходя с головой в свою страсть – он читал и писал про индейцев. Началось все в детстве с винтажного плоскостного фильма с Клинтом Иствудом, потом пошли приключенческие книжки, затем – книги серьезные. Теперь Джозеф проводил скучные дни, мечтая о бескрайних прериях, стадах бизонов до горизонта, вольных племенах, прекрасных индейских девах…
Он вел голографический блог про индейцев, на который были подписаны сто шесть человек, включая его маму, и время от времени перечитывал книги своего знаменитого предка – Джеймса Шульца, прожившего четверть века среди индейцев племени пикуни в золотую эпоху прерий.
Джозеф и сам был потомственным членом этого племени. Один из его предков вступил в число пикуни в эпоху больших льгот для коренных жителей. Однажды Джозеф даже посетил «родную» резервацию в Монтане, но не нашел там ничего, кроме нескольких до непристойности туристических типи (названых в путеводителе вигвамами), и нескольких игравших на барабанах индеанок, как на подбор толстых и безвкусно одетых.
Джозефу настолько надоела профессия оператора красной кнопки, что он предложил администратору парка свои услуги, как специалиста по индейцам и предъявил свой блог. Старый, почтенный афроиндеец, возглавлявший парк, проглядел бложек критически и спросил, есть ли у Джо профессиональное индейское образование.
– Профессиональное индейское образование? – переспросил тот.
– Да, юноша. Диплом бакалавра охоты, магистратура в области индейской культуры, не менее стодвадцать кредитов по курсу «Тропа шамана», дополнительная специальность «Парковый рейнджер»… Да еще курсы по выбору по традиционной культуре аборигенов Австралии, Европы Бронзового века или Сибири.
