Хор стих. Монотонный голос священнослужителя вводил в уныние, погружал в сон и заставлял испытывать непреодолимую скуку. Мало того что старик уже которую неделю повторял одно и то же, так еще и с каждым разом, казалось, сам становился все неприятнее. Вокруг его головы слегка мерцало черное марево, едва ли означающее похмелье. Скорее, приближающуюся кончину.
Все прихожане мерцали по-своему. Дети скучали, размахивая ногами. Молодые женщины покрылись липким слоем сплетен. Мужчины от вожделения розовели - не все, но достаточно, чтобы в глазах начало рябить. Старики - единственные, кого интересовали сказанные в будущем слова. Обычные люди, как и везде, мало отличающиеся от ведьмовской братии.
Если бы не возможность залезть в церковные архивы, Тайг здесь не сидел и рассматривал людей от скуки. Ни здесь, ни в прошлой церкви месяц назад, ни в еще десятке других до нее. Но Дервла решила поручить поиск документов именно опытному ведьмаку. Неизвестно, на что она рассчитывала. Боевой опыт не сильно помогал в просиживании штанов в библиотеке.
– Пчхи!
Вздох застрял в горле. Тело непроизвольно дернулось, а руки уже сложили нужный знак для защиты, хотя магия и была плотно спрятана глубоко в груди. Тайг обернулся на звук и расслабился. Рядом вжалась в угол скамьи девчонка. Острые плечи под темно-коричневой шерстью платья подрагивали, а руки с силой зажимали нос под некогда белой вуалью. Мимо прошел служка с кадилом. Стоило дымку окутать скамью, прихожанка снова чихнула несмотря на все попытки сдержаться.
– Благословляю тебя, – шепнул Тайг и усмехнулся.
Незнакомка резко повернула голову. Вуаль взметнулась, на мгновение оголив бледные розоватые губы. В тени блеснули серые, по-рыбьи белесые глаза, от которых холодок пробежал по рукам.
– Это обязательно? – она вжала голову в плечи и стала еще меньше, чем до этого.
– Что? – Тайг моргнул.
– Ну, говорить так, после – она коснулась своего носа через ажурную ткань, – этого?
Вопрос не был похож на шутку. Серьезность тона вводила в замешательство. Девчонка ждала и смотрела на удивленного Тайга, будто действительно не знала ответа.
– Так принято, - он прочистил горло и поспешил отвернуться. Неловкость немного сковала. А ведь действительно, странно, что все так говорят, давно забыв о значении пожелания. По крайней мере, в церкви это звучало не к месту. В одухотворенных, святых стенах, где душе уж точно ничего не угрожает, даже если она действительно вылетит из тела через рот. – Но не обязательно наверное.
С переднего ряда на них косо зыркнула старуха с белоснежной вуалью на макушке. В отличие от девчонки рядом, тонкое кружево не скрывало испещренного морщинами лица, а только прикрывало седые волосы.
