Глава 1
Первый флот Земной Федерации
– Адмирал, фиксирую выход малого корабля, класс корвет. Движется курсом на «Мирад», – докладывал ИИ линкора, – ответ на запрос «свой-чужой» положительный. Поступает запрос на соединение.
– Соединяй, – произнёс я, размышляя, радоваться мне, или приготовится к плохой новости.
– Товарищ старшина, – с экрана на меня смотрело смутно знакомое лицо, – разрешите доложить! Лейтенант Шиков, прибыл по приказу капитана Ануфриева. Супердредноут «Мариец» в настоящий момент исследует место масштабного космического сражения между Бессмертными и Скитальцами. На борту корабля обнаружено пятнадцать разумных, попавших под вражеское влияние. Из-за их действий «Мариец» вышел из гиперпространства раньше времени. Корабль при этом обошёлся без повреждений.
– Сергей? – наконец-то узнал я говорившего, на лице которого расцвела довольная улыбка. – Твою дивизию, почему не сообщил, что вступил во флот?
– Так благодаря вам на Земле всё вверх дном перевернулось, командующий! Вот и я решил присоединиться, – старый друг, контакты с которым я потерял сразу после армии, продолжал щериться во все тридцать два зуба. – Выгнали меня из медвежьего угла. А тебя беспокоить – ты сейчас большой человек, а я пешка мелкая.
– Ладно, не прибедняйся! В общем, сейчас на карантин, пройдёшь обследование, а потом расскажешь всё обстоятельно, что произошло на «Марийце», и чего вы там нарыли.
Через два часа я сидел с Сергеем в одной из никем не занятых кают для офицеров, и слушал его рассказ, про себя размышляя – если и нет бога, то существует некий вселенский разум, который временами даёт одним, и забирает у других. Это сколько звёзд должно было сойтись, чтобы супердредноут вышел из гипера там, где нужно. Старый друг как раз дошёл до самого интересного, и я выгнал из головы все лишние мысли, внимательно слушая его.
– Тысячи четыре звездолётов класса линкор со стороны Бессмертных, и сотни три кораблей класса супердредноут со стороны Скитальцев. Размен примерно один к пяти в пользу космических кочевников. Ты понимаешь, старшина, они их уделали! Непонятно только, почему оставили почти целый корабль, имеющий лишь незначительные повреждения. Собственно, ради него капитан Ануфриев и задержался в системе – хочет притащить, как трофей.
– Деан, уже изучил полученную информацию? – обратился я к ИИ.
– Только что завершил анализ, – отозвался искин, – по рисунку обломков можно предположить, что данный бой выиграли Скитальцы. Также отсутствует четыре десятка их кораблей-астероидов, не меньше. Скорее всего, флот Бессмертных выбило из гиперпространства, как уже случалось с «Дальним» при встрече с космическими кочевниками.
