1. Глава 1. В логове врага
— А ты, малышка, тоже работу ищешь? — раздается над самым ухом.
Ах да, это же про меня! Никак не могу привыкнуть. В моем мире я была повыше среднего роста, да и телосложение не из мелких. Но здесь все такие крупные, что я действительно кажусь миниатюрной.
— Да, милорд, — не поднимая глаз, отвечаю односложно — пусть думает, что перед ним деревенская дурочка, которая только и умеет что посуду мыть.
Одежда на мне подходящая — простая шерстяная накидка поверх теплой кофты, юбка из дешевого сукна. Надеюсь ничем себя не выдать. Главное — не смотреть в глаза. Если увидит цвет, заподозрит неладное.
Деревенские морок не распознают, а вот Ледяной Лорд наверняка насквозь всех видит. Рассматриваю половицы, делаю вид, что растерялась из-за того, что сам Лорд ко мне обратился.
— Посмотри на меня… — рука с красивым перстнем, мелькнув перед глазами, берет меня за подбородок. Прикосновение горячее, никогда бы не подумала, что у Ледяного Лорда такие пальцы — сильные, обдающие жаром. Он заставляет меня поднять голову…
Как же хочется взглянуть в его лицо! Если он хотя бы вполовину так красив, как рассказывали в деревне, то неудивительно, почему в него поголовно влюблены местные девицы. Но на такой риск я пойти не могу. И дело, конечно, не в том, что могу влюбиться! Лучше ему не знать, кто я на самом деле…
Успеваю зажмуриться изо всех сил, прикрываю глаза ладонями и начинаю по-простому верещать:
— Ой, милорд, мне маменька строго-настрого наказала не смотреть вам в глаза! У нас в деревне говорят: ежели девица увидит Лорда да в глаза посмотрит, влюбится без памяти, а потом уже никто ее замуж не возьмет! А ведь всем известно, что у вас ледяное сердце! Ой, помилуйте, не заставляйте глядеть!
Вокруг раздаются смешки. Всем весело смотреть на дурочку, которая верит в сказки о Ледяном Лорде. А я уже прям переигрываю:
— Нешто вам девицу не жаль, милорд?!
— Ладно, — пальцы отпускают мой подбородок, и я снова наклоняю голову, на всякий случай продолжая прикрывать лицо.
— Дуреха деревенская, — слышится насмешливый шепот неподалеку.
— Определите ее на кухню, — отдает приказание Лорд.
Слышны удаляющиеся шаги. И спустя мгновение все вокруг приходит в движение: кто-то бежит во двор, кто-то начинает суетится у камина. Меня хватает за руку полная румяная девушка в белоснежном переднике:
— Идем! Покажу тебе кухню, — она улыбается так приветливо, словно только меня в замке и не хватало. — Меня зовут Ахелисса, а тебя?
— Мервинна, — отвечаю так легко и естественно, словно это и впрямь мое имя. Всяких Мервинн в соседних деревнях хоть пруд пруди. Если вдруг начнут выспрашивать обо мне — сами запутаются.
