1. Глава 1. Выбор
Последний год обучения в Академии Прикладной Магии, что по-прежнему занимала замок Хальторн, оказался не сложнее предыдущих, хоть нас и пугали нововведениями. Великий магистр Стревид порой устраивал разносы, но всё равно оставался понимающим и справедливым. Старшекурсники за глаза называли его «Дядюшкой», подразумевая его снисходительное отношение к нашим шалостям.
Незадолго до выпускных экзаменов Дядюшка вызвал меня к себе. Поначалу я подумала, что это как-то связано с оплатой обучения, поскольку моя семья была небогатой, и я всё время боялась, что нам может не хватить денег до конца года. Но выяснилось, что у него ко мне совсем другое дело.
- Тиенна, прочитайте это и подумайте… - он протянул мне свиток, подписанный самой Алавелиной Тарио, магом-всестихийником, где она спрашивала, как идёт обучение, и можно ли будет забрать меня из Академии по окончании экзаменов.
Хотя магистр Тарио покинула Хальторн, когда я ещё училась на первом курсе, она продолжала незримо следить за моей жизнью. Несмотря на время и расстояние, я всегда ощущала её присутствие. Теперь она деликатно попросила Дядюшку разузнать, каковы мои планы, и захочу ли я перейти в Ковен Травников в Берфене.
Почему именно Берфен? Насколько я знала, сама магистр Тарио бывала там нечасто, проводя долгие месяцы в Северном водном ковене. Изредка она приезжала к королевскому двору в Имоледо, откуда заглядывала и в Хальторн, но наши встречи были очень короткими, и о планах она не особенно распространялась. И всё-таки, зачем молодая неопытная выпускница магической академии (пусть и лучшей академии королевства) понадобилась Ковену Травников?
Конечно, она могла бы спросить меня напрямую, но наверняка не хотела, чтобы я почувствовала давление. Дядюшка Стревид смотрел на подобные вещи гораздо проще: дал мне прочитать письмо и сообщил, что до завтра я должна решить, останусь в академии младшим преподавателем или уйду к травникам.
Всю ночь я не сомкнула глаз, взвешивая все «за» и «против», а наутро пришла к Стревиду. Когда он увидел меня, то взгляд под седыми бровями наполнился весёлыми искорками:
- Сейчас угадаю. Травники?
- Да, - ответила я. – Неужели я такая предсказуемая?
- За годы учёбы я так узнаю каждого студента, что могу предугадать каждое решение, - ответил Стревид. – Кроме разве что самых глупых, они и впрямь непредсказуемые. Конечно, хорошая травница нам пригодилась бы, но не стоит жить чужой жизнью ради чьих-то планов.
- Знаете, это решение было самым трудным в моей жизни, - призналась я.
Стревид покачал головой:
