Дракон умирал. Его сильные крылья беспомощно легли на землю, даже не пытаясь прикрыть от падающих хлопьев снега. Это глубокая рана, слишком глубокая. Если бы пришел кто-нибудь на помощь, чтобы промыть рану и наложить целебный бальзам… Но никто не мог прийти. Дракона убивали не для того, чтобы излечить.
Дракон изо всех сил пытался не закрывать глаза. Сквозь застилающую пелену он видел, как кровавые следы исчезают под белоснежным покрывалом, скоро не останется ни намёка на то, что здесь происходило. Но это и к лучшему, они не смогут найти его убежище.
Дракон знал, что этим не закончится. Его будут искать, чтобы добить, чтобы выполнить пророчество. Да, он умирает, но его всё еще ищут. Эта метель началась так удачно, получится хотя бы умереть спокойно. Ветер становился всё сильнее и быстрее, метель перерастала в буран. А что, если дорогу в деревню занесет, и они замерзнут в лесу? Дракон тут же себя одернул. Они пришли его убивать, а он думает, как бы они не замерзли. Глупый, глупый дракон!
Дракон вспоминал. Всю свою долгую трехсотлетнюю жизнь он был талисманом, защитником этой деревни. Его уважали и почитали. В день весеннего равноденствия ему приносили дары. Старейшина произносил речь перед всеми жителями, и просил дракона дать свое благословение. Дракон раскрывал свои величественные темно-синие крылья и мощно взлетал в небо, делая круг над поляной и издавая грозное рычание. Люди хлопали ему и радовались, что их защитник все еще с ними.
А потом, сто лет назад, весна не пришла. Это был первый год, когда снег не начинал таять, солнце не нагревало землю как раньше. Наверху в горах всегда лежал снег, и люди работали в заледенелых шахтах круглый год, но там, внизу, в деревне, всегда наступала весна. Женщины выращивали овощи, дети бегали в лес за ягодами и грибами. Теперь же всё стало иначе.
Первое время жители деревни продолжали приносить дракону дары и почитать его. А потом, там, в крепости, стали говорить, что деревню прокляли. Крепость находилась всего в семи милях, и там зеленела трава и цвели цветы. Значит, проклятье жило в самой деревне. И люди задумались. Сначала робко, а потом всё сильнее и звонче звучали предположения, что это дракон. Из-за него воцарилась вечная зима. Шли годы, и люди больше не приходили с дарами, а только злобно смотрели вверх на гору, где он жил, восклицая время от времени «Проклятый дракон!».
Дракон не имел к этому отношения. Он просто жил. Он не проклинал никого, не таил обиду на жителей. Он больше не летал над деревней. Он знал, что его полеты уже не радостный знак. Дракон грустил, но ничего не мог поделать.
