John Bellairs
THE LETTER, THE WITCH, AND THE RING
Печатается с разрешения наследников автора и литературных агентств Baror International, Inc. и Nova Littera SIA.
© John Bellairs, 1976
© Е. Смотрова, перевод на русский язык
© М. Шестаков, иллюстрации
© ООО «Издательство АСТ», 2019
* * *
– Нет, нет, нет, НЕТ! Ни за что не надену эту дурацкую форму! – возмущалась Роза Рита Поттингер. Она стояла в одном исподнем посреди спальни и гневным взором прожигала мать, которая держала в руках только что отутюженную форму девочек-скаутов.
– Ну и что мне тогда делать с этими вещами? – утомленным голосом спросила миссис Поттингер.
– Выкинуть! – крикнула Роза Рита. Она выхватила из рук матери форму и швырнула ее на пол. На глазах у девочки выступили слезы. Щеки вспыхнули красным. – На пугало натянуть! Да что угодно! Мама, запомни раз и навсегда: я не пойду ни в какие скауты, не собираюсь прозябать в лагере Китчитти-Киппи, жарить зефир и распевать веселые песенки! Все это проклятое лето я проведу с ракеткой, буду играть в теннис со стеной, пока не посинею… посинею и… – запал Розы Риты иссяк, она закрыла лицо руками и расплакалась.
Миссис Поттингер обняла дочь и усадила ее на кровать.
– Ну, будет, будет, – сказала она, похлопав Розу Риту по плечу. – Не все так плохо…
Девочка убрала ладони от лица. Резким движением она сняла очки и сквозь слезы посмотрела на мать.
– Еще как плохо. Хуже некуда. Просто кошмарно! Я хотела все лето отлично провести с Льюисом, а теперь оказывается, что он уезжает в дурацкий скаутский лагерь. И уезжает до самого учебного года, а я все лето просижу в этом дурацком городе, где нечего делать, вообще нечем заняться!
Миссис Поттингер вздохнула.
– Что ж, может быть, найдешь себе другого кавалера.
Роза Рита надела очки и смерила мать недовольным взглядом:
– Мама, сколько раз тебе объяснять? Льюис мне не кавалер, он мой лучший друг. Раньше я так же дружила с Мэри Галлахер. Не понимаю, почему с ним должно быть по-другому. Только потому, что я – девочка, а он – мальчик?
Миссис Поттингер снисходительно улыбнулась дочери:
– Ох, дорогая. Тут и правда все по-другому, и тебе пора это понять. Льюису двенадцать, а тебе тринадцать. Нам с тобой надо бы об этом поговорить.
Роза Рита отвернулась к окну и посмотрела на муху, которая с жужжанием перебиралась от одного угла рамы к другому.
– Мам, я не хочу ни о чем говорить. Хотя бы не сейчас. Оставь меня в покое.
Миссис Поттингер пожала плечами и поднялась.
– Хорошо. Как скажешь, Роза Рита. Кстати, а что ты подаришь Льюису на прощание?