Глава 1. А, МОЖЕТ, МЕНЬШЕ ЗНАЕШЬ, ЛУЧШЕ СПИШЬ?
Артём Петрович Дедов в быту человек несколько рассеянный, беспечный, но, когда принимался за решение сложных задач, особенно в своём деле, становился сосредоточенным, вдохновлённым. Откуда в нём появлялась энергия в это время, он не задумывался, но работал исступлённо, словно в нём сидел, где-то глубоко, в селезёнке, миниатюрный ядерный реактор и включался, когда надо.
Рост у Дедова небольшой, так, средний, к тому же тощая фигура и тонкие черты лица делали его больше похожим на мальчишку, школьника старших классов, а ведь лет-то ему было уже немало. Вот о взрослом, больше о мужчине, часто говорят, – человек среднего возраста. Такое определение делают многие, даже специалисты: медики, оперативники из полиции, какие-нибудь свидетели при опросах. Бывает, что человеку сорок лет, а выглядит он на все шестьдесят с лишним, кто знает, может, его жизнь изрядно потрепала. Встречаются и такие, что и в восемьдесят лет выглядит гораздо моложе, так, лет на пятьдесят. Вот Артёму Дедову и было пятьдесят лет, но он обладал спортивной фигурой, быстро ходил, имел привычку чисто бриться, короткая, ёжиком, причёска на голове тоже не прибавляла годов, а потому больше тридцати пяти лет ему никто и не давал. Одевался он настолько просто, что в толпе прохожих углядеть его было едва ли возможно, ничем не выделялся, так выглядели многие: бейсболка, курточка с водолазкой, потёртые джинсы, на ногах кроссовки.
Числился Дедов в каком-то НИИ Санкт-Петербурга, а сюда, в уральский город, приехал неделю назад, по какому-то заданию. Проектный институт, куда Дедов ходил на работу, раньше принадлежал машиностроительному заводу, который, в основном, работал на оборонку. С приходом рынка институт отделился от заводских структур и занимался разными гражданскими проектами, вплоть до проектирования коттеджей для некоторых разбогатевших граждан. Всё же один из отделов в институте продолжал обслуживать оборонное ведомство, и вход туда был только по спецпропускам. В этот отдел и был прикомандирован специалист из Санкт-Петербурга Артём Петрович Дедов. Чем он занимался, какая у него профессия, никто в институте не знал, да и не интересовался. Недалеко от города, в тайге, была какая-то военная часть, с которой институт, видимо, был как-то связан, потому как в него часто заходили люди в военной форме.
По приезде в город, Дедов местную гостиницу проигнорировал, поселился в большом частном доме у знакомых, где ему отвели комнату на первом этаже возле кухни, что его очень даже устраивало, особенно по вечерам. Хозяева спали на втором этаже, а на первом Дедов оставался один, хозяйничал на кухне как ему хотелось, грел себе чай, или заваривал кофе, часто что-то набирал на ноутбуке до полуночи, занимался какими-то расчётами, иногда разговаривал сам с собой, или с хозяйской собакой, которая тоже не спала, рассуждал о чём-то вслух. Получалось, что он никому не мешал и ему не досаждали с услугами. Хозяева, муж с женой, утром, не беспокоя постояльца, уходили на работу, а уж после них отправлялся по своим делам и Дедов. В большом доме оставалась только одна собака, овчарка по кличке Сакс. В этот свой приезд Дедов, кроме собаки, увидел ещё и перелетающего с места на место, воронёнка. Зачем хозяева завели такую странную птицу, Дедов спрашивать не стал. Очевидно, им нравится эта летающая головёшка, которая, к тому же ещё и очень хорошо выговаривает разные слова и даже короткие фразы.
