Глава 1. 2126 год. Лунная база АО «Заслон»
— Надо решаться! Второго шанса не будет. — Татьяна Тамерлановна всматривалась в черную бездну за панорамным окном, словно пыталась увидеть там, за орбитой Юпитера, крошечный маяк, который внезапно ожил спустя двадцать лет. — Войд-1 возник из ниоткуда. Кричит нам в эфире, а мы три часа обсуждаем бюджеты?
Руководитель совета, Николай Николаевич, подошёл к ней. Шаги по металлическому полу звучали слишком тяжело для лунной гравитации.
— Тата, пора отпустить, — тихо сказал, положив руку ей на плечо. — Даже если они выжили при старте… за двадцать лет Луна успела превратиться в город, а они остались там, в пустоте.
Татьяна резко развернулась. В её глазах была не просто надежда, а вызов: — А если они живы, Коля? Ты ведь сам каждую ночь проверяешь сводки, я знаю. Это не просто корабль. Это наше прошлое, которое отказывается умирать.
В зале совещаний повисла тишина. Присутствующие отвели глаза. Все здесь — от Старейшины Совета до биоробота KI-24 были связаны той катастрофой.
— Теоретически, — подал голос КI-24, невозмутимо переставляя свой неизменный бокс-холодильник, — мы можем совместить гипотетическую спасательную операцию Войда-1 с миссией Войд-2. Старт через неделю. Экипажи почти сформированы. Осталась последняя проверка. Игра.
Николай Николаевич тяжело вздохнул, глядя на Старейшину Ван Вэя.
— Пусть играют, — кивнул Старейшина, словно подводя черту под спором взрослых. — Завтра в Лунариуме мы увидим, есть ли у них то, чего не хватило нам тогда. Сомнения приводят к промедлению, сбивают с выбранной дороги. Кай, проводи меня. День был слишком длинным для старика.
KI-24 предпочитал, когда люди обращались к нему Кай, звучало очень по-человечески. Занес в лог, как преимущество своей модели и высокий уровень доверия. Биоробот помог Старейшине дойти до апартаментов. Когда двери жилого отсека закрылись, Кай просканировал пространство базы. Все кандидаты отмечают конец испытаний в баре «Кратер», кроме одного. Направился к лифтам, ведущим в спортивный сектор. Электронный мозг уже анализировал данные: «Взрослые застряли в своей боли, а значит, пришло время тех, кто еще не боится падать.»
Глава 2. Алекс
Тишина пустых коридоров Лунариума давила на уши. Алекс Иванов, лучший пилот-стажер этого потока, шел по центральной галерее спортивного отсека, подбрасывая в руке воображаемый энергошар. Завтрашний турнир по «Лунаболу» был последним фильтром перед назначением в экипаж, но кандидаты этого не знали. Алекс чувствовал, как под кожей вибрирует адреналин. «Сто пудово, что завтрашняя игра не просто так проводится до объявления результатов.» Заметил знакомый силуэт в конце коридора. Биоробот всегда присутствовал на всех испытаниях со своим чемоданчиком, молча наблюдал.
