Глава 1
В самой большой на свете стране, посреди необъятных сибирских просторов, притаились маленькие древние моря. Это они по сибирским меркам маленькие, а для всего мира очень даже большие – на акватории одного такого озера можно спокойно разместить рядышком государства Мальдивы, Мальту, Сан-Марино и Бермудские острова*. А таких стран, как Монако, и вовсе поместилось бы триста шестьдесят четыре, почти как дней в году*. А ведь в Сибири этих необычных солёных-пересолёных морей не одно и даже не сто, а многие тысячи! В одном только нашем* крае больше двух тысяч солёных озёр. Вернее, морей. Учёные приезжали, озёра изучали, воду набирали, в лабораториях проверяли и, проверив, сказали: «По составу – самая что ни на есть океанская водичка». Да откуда же в сибирских озёрах вода как в океане? А, оказывается, был здесь океан*! Раньше, давным-давно, на том месте, где теперь леса густющие и поля цветущие, океан был. И остались от него моря солёные, хоть и притворяются озёрами, а на самом деле это потомки древнейшего океана. И древнейшей истории.
На берегу одного из этих доисторических озёр стоит пионерский лагерь. Пионерский – детский лагерь летнего отдыха, значит. Родители в него детей отправляют покупаться, здоровья набраться, солёной водичкой усталость смыть. Шутка ли – учебный год ребёнок закончил. По школьной программе только дети учиться могут, а взрослый бы ни за что не выдержал, по такой программе год проучился – два отдыхать надо. Вот и отправляют детей на лето в лагерь отдыхать, играть, танцевать, новых друзей узнавать, спортом заниматься да в озере купаться. А для чего ж ещё каникулы придуманы? Чтобы весело было и для здоровья полезно. Вот для этого пионерские лагеря и строят. А почему лагерь на берегу озера поставили? Да потому что озеро целебное, вода в нём лечебная, грязь чудодейственная, со всего света приезжают на озеро лечиться. У кого ноги болят, у кого руки, у кого спина, у кого нос или горло, все на солёное озеро едут. А озеро что? Ему не жалко воды своей людям дать, пусть выздоравливают. Всё лечит озеро своей водичкой успокоительной и грязью целительной. Всё, кроме глаз. Потому что вода в озере такая солёная – куда там морю до него! Разве что Мёртвое* море сравниться может. Такая вода для глаз слишком жгучая, нетерплючая. Если в глаза попадёт – их сразу пресной водой промывать надо. А если хлебнёшь нечаянно воды из такого озера, во рту горько становится и солёно, будто стакан соли растворили в каждом глотке. Ох и горькущая вода! Потому и назвали озеро Горьким. Кто назвал, когда? Не знаю. Но все его так зовут, и мы его так называть будем.
