1. Глава 1
— Именем короля, откройте! — парадные ворота ходили ходуном от мощных ударов кулаков королевских гвардейцев.
Где-то обвалилась штукатурка, и Оливия вздрогнула.
— Мам, давай спустим на них собак? — глаза цвета янтаря вспыхнули недобрым светом.
Последняя из герцогского рода Преоров, единственная оставшаяся в живых из детей, после того, как герцога обвинили в измене и казнили вместе с двумя сыновьями. Женщин не тронули, не считая их угрозой для короны.
Оливия Преор вместе с матерью вглядывалась в ночь, слыша проклятья в свой адрес. Оборона трещала по швам, и очень скоро королевские шакалы попадут на территорию замка. За сопротивление им грозила смерть, но кто сказал, что открыв ворота, они уцелеют?
Полная луна хорошо освещала весь периметр ограждения. Свет фонарей нежданных «гостей» резал придомовую площадку. Жуткий вой собак оглашал округу. Герцогиня поежилась, то ли от ночной прохлады, то ли от воспоминаний от такого же визита, когда они лишились всей мужской половины.
— Дитя мое, тебе нужно бежать, — женщина разомкнула бледные губы и схватила дочь за руку, пытаясь убедить спасаться.
— Я не стану бегать всю жизнь, мама, — мотнула рыжей копной волос бунтарка. — Откройте ворота! — крикнула она, подняв руку, давая знак своим растерянным слугам, метавшимся по двору.
Повернувшись к матери, смотрела глазами тигрицы, которые достались ей от отца. Решимостью давила, вкладывая все силы, что не отступит и не побежит, поджав хвост.
Привратник поспешил к воротам, но тут же отлетел в сторону, едва засов был отодвинут, и створки распахнулись. Дюжина вооруженных ружьями солдат стремительно вбежала во двор, рассредоточилась и взяла на прицел всех находящихся в поле видимости.
— Оливия Преор! Именем короля, выходите!
— Что ж вы такой громогласный? — из тени, словно отделившись от стены, появилась девушка в брюках из кожи и такой же куртке. — Ну, я — Оливия. Чего изволите? — сложила руки перед собой, царственно подняв темную бровь.
— Мы должны убедиться, — кашлянул гвардеец, немного смутившись надменного взгляда благородной дамы.
Все-таки перед ним стояла последняя из древнего рода. В девице чувствовалась сила ее предков и гордая кровь. Преоры умели одним взглядом усмирять все касты ниже их сословия. Возможно, поэтому король устранил герцога, побоявшись, что тот дорвется до власти с помощью сына. Девчонку они сбросили со счетов… Как видимо зря.
— Ну, попробуйте, посмотрите, — оскалилась рыжая красотка, не сделав больше ни шагу.
— Покажите ваше плечо, миледи, — посланник сделал шаг вперед, потом еще один, стараясь не смотреть в магнетические глаза, сверкающие угрозой.
