Все, в чем он хотел убедиться, это татуировка рода на плече, которую невозможно подделать. Она откликалась на амулет в его руке.
— Плечо, Ваша Светлость. Или вас будут держать. Оставят синяки на такой нежной коже, — почти миролюбиво мурлыкал, заглядывая в вырез груди. Не каждый день дают приблизиться к таким экземплярам. Ему хотелось рассмотреть красавицу в деталях. Кто знает, может завтра ее бездыханное тело предадут огню.
Рыкнув, наследница герцога скинула куртку на землю и рванула отворот белой хлопковой рубашки. Татуировка в виде затаившегося тигра вспыхнула золотом. Наследница вздернула подбородок и прожигала ненавистью мужчину, который не мог отвести глаз от разинувшего на него пасть тигра, будто пытавшегося защитить его владелицу.
— Ваша Светлость должна проехать с нами, — опомнившись, гвардеец достал из-за пазухи сверток и подал девушке.
Сорвав королевскую печать, Оливия вчиталась в послание.
«Оливии Преор прибыть на турнир до рассвета. Его Величество Деймор Стронг».
— Турнир, — свернула обратно послание, задумавшись.
— Что же вы делаете? — запричитала герцогиня. Выбежав вперед, она заломила руки. Темные с проседью волосы растрепались на ветру. На ночное платье сверху накинут плащ. — Оливия еще дитя! Какой турнир?
— Разве вашей дочери этой весной не исполнилось восемнадцать? — фыркнул посланник, сплюнув себе под ноги.
— Мама, не нужно! — властным жестом остановила мать девушка. Тонкий слух различил, как взводятся курки ружей, направленных на старую герцогиню, готовых выстрелить.
— Нет времени на долгие сборы и прощания, — нервно переминался с ноги на ногу посланник. Неужели глупые женщины готовы ослушаться приказа короля? До рассвета не так далеко, они едва успеют. — Выезжаем прямо сейчас. Все необходимое вам предоставят на месте.
Рыжая бестия окинула взглядом родные стены, словно пытаясь запомнить все в деталях, и унести с собой на память. Подняв с земли куртку, перекинула через плечо и плавной походкой двинулась в сторону ворот.
— Мам, я напишу, — бросила она через плечо.
Дворовые слуги успели оседлать и вывести любимую кобылу Оливии. Легко вскочив в седло, она, свистнув, сорвалась с места, вихрем проносясь мимо разинувших рты гвардейцев.
— За герцогиней, олухи! — заверещал посланец, сам спешно взбираясь на коня. Девчонка начинала бесить, доводя до белого каления. Но трогать нельзя, до особого случая. Королю нужна Преор, это он озвучил лично.
Мчась галопом по ночной дороге, юная герцогиня думала о своем. Она отдаст кармический долг! Предвкушая, как всадит в черное сердце короля клинок. Ради такой цели стоит поторопиться. Словно слившись с лошадью, всадница неслась птицей вперед без оглядки. «Пусть все катится к черту! Я лишь хочу посмотреть, как тварь загибается, выпучив рыбьи глаза. Король заплатит за смерть отца и братьев, даже если ей придется сдохнуть ради этого».