Глава 1. Сигнал с Высоты 1079
Екатеринбург. Областной центр управления в кризисных ситуациях.
14 марта. 05:20.
Стеклянный фасад центрального управления в кризисных ситуациях тускло блестел от мартовской измороси и городской копоти. За окнами в тумане едва угадывались силуэты спящего Екатеринбурга, но на подземном этаже здания работа не останавливалась. В зале оперативного дежурства пахло пережженным кофе и разогретым пластиком рабочей аппаратуры.
Денис Логинов стоял перед главным экраном, сжимая слегка деформированный пластиковый стаканчик. Напиток давно остыл, но Денис продолжал механически крутить его, не спуская глаз с карты. В сорок четыре года он выглядел старше своего возраста: сутуловатые плечи спасателя-высотника, глубокая складка между бровями и цепкий взгляд.
На плазме светилась топографическая карта Северного Урала. Сетка Ивдельского района была перечеркнута красным кольцом, сфокусированным вокруг горного хребта.
— Повтори вводные, — проговорил Денис, не оборачиваясь. Голос звучал глухо от хронического недосыпа.
Старший лейтенант МЧС за операторским пультом поправил гарнитуру и щелкнул тумблером:
— В ноль один пятнадцать автоматический метеорологический пост «Холат-1079» полностью прекратил передачу стандартных цифровых пакетов. Вместо данных о давлении, ветре и температуре станция начала выдавать в эфир плотный непрерывный шум.
— Помехи от обледенения? — Денис чуть накренил голову. — На хребте минус тридцать пять и штормовой ветер. Антенну могло сдернуть или залепить снегом.
— Взгляни на кадры с «Ресурс-П», проходившего по орбите полчаса назад, — дежурный вывел на левый монитор инфракрасный снимок. — Смотри на эпицентр.
Денис подошел ближе. В центре снежного массива, ровно на седловине между безымянной высотой 1079 и вершиной Отортена, темнело идеальной формы круглое пятно радиусом около трехсот метров.
— Аномальный градиент температуры, — тихо произнес старлей. — На внешнем периметре приборы фиксируют минус тридцать семь. Внутри круга — плюс сорок один. Снежный покров в два метра толщиной растаял за несколько часов. Испарился, обнажив голый курумник.
— Плюс сорок один среди таежного мороза? — Денис нахмурился. — Тепловой выброс из подземных пустот? Газовый прорыв?
— Никаких гражданских или промышленных объектов там нет, — раздался за их спинами твердый, поставленный голос.
Из полутемного коридора в зал вошел человек в строгом темно-синем костюме. В жестком развороте плеч безошибочно угадывался кадровый военный. Взгляд — прямой, тяжелый, лишенный эмоций.
— Логинов? — спросил пришедший, на ходу доставая ламинированный пропуск с красной полосой. — Полковник Сомов. Главное управление специального строительства.
