Его разбудили бубны. «Что опять за маисовые пляски? – заворочался он на циновках. – Спать не дают честным охотникам». Он принёс свежие туши – обеспечил племя, лёг на заслуженный отдых, а тут шаманы эти… Голо Грамма их побери! Самому стало досадно, что он упомянул даже в мыслях великое божество, охраняющее их границы. Впрочем, он не был особенно верующим: родителей никакое божество не спасло, хотя он ребёнком просил.
Охотник выглянул из вигвама: так и есть – плясуны против неурожая! Зачем им плоды эти, если мяса в достатке? И не плясать надо, а тяпать. А дождя нет, так воду носить! Не ждать милости от всяких сил потусторонних. Думают, в сказку попали?
В этом танце соплеменники призывали урожай. Для этого нужна была подходящая погода с, конечно, дождями, но и с солнцем. Они просили диких зверей и птиц, а также стихии не трогать плоды и колосья. Они просили милости всем племенем: индейцы, скво, старики и дети… И только этого сурового охотника не решились будить.
«Без меня обошлись?! Туши притащил, а мы без тебя танцевать будем! – вдруг обиделся Суровый. – Как я вас проучу!» Как раз вчера он нашёл в дальней, тёмной пещере волшебную пластину. Если её повернуть, то над поверхностью появлялись луна и солнце, маленькие тучи, молнии и дождь, звёзды, которые падали на землю… Племя испугается!
Повернув пластину, Суровый выступил к кострищу. Вспышка.
Индейцы замерли. Ни скво, ни дети не проронили ни слова, не допустили ни крика. Этот волшебный свет стал символическим завершением Молитвы. Они обыскали вигвам, позвали охотника, но все видели – он исчез в этом Свете. И возблагодарило племя Духов, ведь освободили они его от самого неверующего, грубого и даже злого их собрата. Плохого ему никто не желал, они лишь надеялись, что если он и вернётся, то другим человеком.
Суровый вышел на лобное место – прямо на центральную площадь новогодней столицы. Жуткий холод. Те самые мелкие звёздочки кружат в воздухе. Темнота, но и цветной свет. Люди глазеют на него, светят пластинами, похожими на ту, что у него в руках.
– Символом Нового года… или Рождества?.. Новогодних праздников и осталась украшенная ёлка: когда-то живая, когда-то мёртвая, в прошлом веке искусственная, а сейчас голографическая, – пояснял подруге Славка, попивая кофе около бортиков катка. – Но я бы выбрал новый символ!
– Ты о чём? – Лилия подумала, что вот у неё дома, вообще, единый праздник – рождение Нового года, а украшают бесстыдное дерево. Оно без коры растёт в ядерной пустыне.
– Не ель, а постель! Украшенная, – юноша с усмешкой взглянул на центр новогодней столицы. – И чтобы хоть раз в году выспаться! А то корпоратив – и тот принудительный.
