Пролог.
Стеклянная башня «БиоНовы» возвышалась над Токио, как игла, вонзённая в землю. В кабинете на последнем этаже было тихо — только гудел кондиционер да шуршал голографический экран, на котором медленно вращалась трёхмерная модель какой-то молекулы.
Доктор Хелена Каан стояла у окна и смотрела на город. Миниатюрная, изящная, в безупречном красном костюме, она казалась частью этого кабинета — такой же холодной, такой же совершенной. Ей был сорок один год, но выглядела она на десять лет моложе. Азиатские черты лица — тонкие, точеные — не выдавали ни усталости, ни эмоций. Только пальцы, сжимавшие чашку с зелёным чаем, чуть подрагивали. Но чай был горячим, и дрожь можно было списать на это.
Дверь открылась. Вошёл мужчина — высокий, лысый, со шрамами и тату на предплечьях. Он был её близнецом, но никто не дал бы им одного года рождения, не то что одного дня. Слишком разными они были. Слишком по-разному мир обошёлся с каждым.
— Список, — сказала Хелена, не оборачиваясь.
Тайрус положил на стол тонкую папку.
— Семьдесят восемь первокурсников. Шестеро представляют интерес.
— Только шестеро?
— Остальные — обычные студенты. Сильные, слабые, средние. Но эти шестеро... — он помолчал, подбирая слово, — они другие.
Хелена наконец повернулась. Поставила чашку на стол, взяла папку и открыла. Шесть фотографий — шесть лиц, выхваченных камерой наблюдения в Атриуме Цитадели в день прибытия. Бледный юноша с длинными чёрными волосами и глазами, которые смотрели куда-то мимо объектива. Светловолосый крепыш со свежим шрамом на ладони. Девушка с русой косой и нитью жемчуга на шее, улыбающаяся чему-то невидимому. Другая девушка — смуглая, с золотым маникюром и таким выражением лица, будто она уже знала всё, что ей скажут. Худой парень с взлохмаченными волосами, рисующий что-то маркером прямо на руке. И ещё одна — с кудрявыми прядями, выбивающимися из высокого пучка, и колодой карт в руке.
— Кто они?
Тайрус шагнул ближе и по очереди коснулся каждого снимка.
— Артур Уинтерборн. Некромант. Слышит мёртвых с восьми лет. Сестра погибла у него на глазах. Нестабилен, но потенциал огромен. Эриль Ирвинг. Рунный маг. Последний из древнего норвежского рода, который вырезали под корень. Ищет способ возродить наследие. Вера Назарова. Травница. С Алтая. Ученица старой знахарки, которая умерла при странных обстоятельствах. Селин Деверо. Жрица вуду. Видит метки смерти. Воспитывалась в Новом Орлеане старой мамбо. Кай Такахаси. Хаосит и техномаг-самоучка. В четырнадцать лет провёл ритуал стирания памяти — и преуспел. Рина Раджани. Гадалка. Цыганка. Работает с Таро, но её дар под вопросом.
