ПРОЛОГ:
«Меня не рождали. Я был всегда.»
«До того, как первый свет расколол тьму. До того, как первый крик нарушил тишину. До того, как боги осмелились назвать себя богами.»
Я — хаос. Первородный. Безымянный.
Когда миры были единым бушующим океаном сил, я был этим океаном. Жизнь и смерть, магия и плоть, дух и материя — всё смешивалось во мне. Не было ни дня, ни ночи, ни покоя, ни тверди под ногами. Время текло вспять и вперёд одновременно. Это был я.
Но Великие Силы осознали: чтобы творение обрело форму, нужны пределы. Нужен закон. Нужно разделить несоединимое.
Они украли часть меня.
Они собрали осколки угасших звёзд и слёзы первозданной тьмы, смешали их с моим дыханием и выковали Сердца-Обереги. Артефакты, которые стали точками кристаллизации реальности. Они впустили в себя меня и, пропустив сквозь свою совершенную структуру, излучали наружу стройный поток сил — ровный, предсказуемый, безопасный.
Мой хаос они превратили в порядок.
Явь, Навь и Правь обрели свои берега. А я... я оказался по ту сторону.
Но ни один горн не идеален.
В момент, когда раскалённое сердце последнего Оберега касалось ткани мироздания, случилось то, чего они не предвидели. Часть меня — та, что была темнее ночи и хитрее змеи — не была преобразована.
Я выскользнул.
Не весь. Не целиком. Но достаточно, чтобы помнить. Достаточно, чтобы ждать. Достаточно, чтобы учиться.
Я не имел формы. Лишь бесконечный, холодный голод. И я укрылся в самых тёмных, забытых уголках мира.
Я изучал новый порядок вещей. Постигал законы магии, силу слов и слабости душ. Я учился внушать.
Сначала — шёпотом в сон. Потом — мыслям в голове. Потом — самой воле.
Я находил тех, кто был слаб духом, охвачен страстью, ослеплён обидой. Я не приказывал. Я предлагал. Я показывал путь к силе, к мести, к бессмертию.
И с каждым последователем, с каждой пролитой по моей наущению каплей крови, я рос. Я учился принимать формы — сперва тени, затем лика, затем плоти.
Теперь я почти готов.
Я помню, кто заточил меня. Я помню Сердца-Обереги — ключи от моей темницы. Я знаю, что, разрушив их, я не просто выйду на свободу.
Я стану новым законом.
Единственной волей, перед которой склонится всё сущее.
Меня называют по-разному. Шёпот. Навьцом. Безликим. Те, кто боится, придумывают мне имена, чтобы сделать меня меньше, чем я есть.
Но моё истинное имя известно лишь мне.
Смертомор.
И эта история — не о героях, которые победят. Эта история о том, как я учился их ломать.
Потому что первый из них...
— здесь голос становится тише, почти задумчивым —
...уже идёт.
ГЛАВА 1. ВОСХОЖДЕНИЕ ТЬМЫ
