Глава 1. Кулон и падающая звезда
Она ищет подарок для Ларисы Петровны, наверное, уже весь день.
Афина побывала в нескольких торговых центрах, но так и не нашла ничего подходящего. Кажется, что нет ничего особенного в том, чтобы найти подарок своей первой классной руководительнице – а теперь уже коллеге, – но внезапно это превратилось в непосильную задачу. Лариса Петровна, наконец, выходит на пенсию – полноценно, а не так, как раньше, то есть, она уже железно пообещала им всем, что теперь будет заниматься только внуками и «в школу ни ногой». Не как в прошлый раз, когда через полгода она вернулась «на пару недель», а потом еще на год.
Потому что уже и возраст не тот, и здоровье не то. Зрение сильно подводит, домашние работы проверять все сложнее, за детьми не уследить… Куда же ей угнаться за шустрыми пятиклашками, которые порой и пяти минут спокойно посидеть не могут?
Хотя сейчас, конечно, они почти всегда утыкаются в свои телефоны, но от этого не легче.
Вот теперь весь педсостав провожает Ларису Петровну на заслуженный отдых – Афина провожает тоже, но в голове роется неприятным червячком мысль: а кто, если не она? Кем заменить? Ух, когда – даже не если – никто новый не придет, то начнется эта игра в то, кому достанется увеличение нагрузки. Конечно, без нормальной доплаты: детей же бросать нельзя! И в администрацию не сообщить, что в школе учителей не хватает – сверху надавят.
Ладно, неважно… не сейчас. Сначала подарок.
Афина бродит по еще одному торговому центру, минуя магазины с кружками «Лучшей учительнице» и наборами ароматических свечей, которые, как она прекрасно осознает, пылью покроются в шкафу. Даже какое-нибудь необычное мыло, с запахом мандарина и в форме того самого мандарина, конечно, станет лишь очередной красивой фигуркой в ванной, пока не испортится. Как все, что ждет «идеального момента».
С ним случится то же самое, что бывает с семейным фарфором, который грустно пылится в секретере, ожидая «того особенного случая». Случай обычно не наступает… по крайней мере, не при жизни. Афина помнит, как они ели из бабушкиного фарфора на поминках этой самой бабушки – и как хрупкий фарфор звенел в тишине, будто пытался сказать то, о чем все молчали.
– Ладно, – вздыхает себе под нос Афина. – Поищу что-нибудь в интернете.
На этом она решает, что ее бесполезный поход по торговым центрам, пожалуй, окончен, и разворачивается в сторону выхода… Так, где же он здесь? Афина не помнит точно, потому что приезжает в эту часть города очень редко. Когда ей, если то на работе, то приносит работу домой? Работа… работа… работа… С тетрадками-то особо не погуляешь – тяжелые, как гири, набитые чужими надеждами. Или же ошибками.
