«Слово — великое оружие жизни».
Ключевский В.О.
Император несколько раз моргнул, а затем нахмурившись сел в своё кресло.
Окружающая температура резко опустилась. По дубовому столу побежали узоры инея, что с геометрической прогрессией множились.
Я немного выпустил маны, дабы усмирить императорский холод, но с удивлением обнаружил, что не получается. Холод продолжал распространяться от правителя и впору уже было накидывать на плечи шубу.
Я вздохнул и произнёс:
— ВЫСЛУШАЙ!
Взгляд императора на миг остекленел, после чего тот встряхнул головой и осмотрелся. Половина рабочего, судя по кучи документов и немалому архиву в углу, кабинета покрылась тонкой коркой льда.
Мороз тут же убавил обороты, а змейки инея замерли, не успев добраться до нашего края стола.
Его величество перевёл взгляд на меня, готовый в любое мгновение вновь сорваться.
— Артур, — сказал я и без разрешения начал усаживать в кресла моих дам. А чего, если хозяин кабинета не предлагает сам, значит не стоит стесняться.
— Что Артур? — озадаченно спросил император.
— Недавно я поймал его шпиона у себя. А там и до «карающего меча» недалеко. Или ты думал, что я не узнаю, как реагирует правитель враждующей страны на появление различных магических институтов и иже с ними?
Император на миг смутился, но вновь упёрся в меня взглядом:
— Причем здесь целый город, да еще и в личную собственность?
— А кто говорит про личную собственность? — я деланно удивился. — Город станет частью клана, а клан, частью империи, но обособленной. Ну, документы ты видел.
— Государство в государстве, — набычился император, а температура опять начала стремительно падать.
— Я тебя умоляю! — усмехнулся я. — Я читал про то, как живут твои князьки, да ты и сам знаешь, что я тебе рассказываю?
Пётр мрачно зыркнул на меня, но холодильник свой приглушил.
— Я борюсь с этим, — как-то устало произнёс он.
— А теперь представь, — я слегка наклонился к нему. — Все, кто будут проживать на территории клана, будут являться неотъемлемой частью империи, с сопутствующими правами и обязанностями.
Я знал на что давить. Вышеупомянутые князья считали доверенные им империей территории своими, и если на бумаге всё было гладко по большей части, то вот в реальности — у простолюдинов почти не было прав, зато полным-полно обязанностей и обязательств. А так как по бюрократической части всё обычно было хорошо, то и зацепиться толком не за что было. Дороги строятся, как и школы, а то, что всё платно, это уже в рамках добровольных пожертвований, а не оплат. Люди, конечно, жалуются, но по большей части элементарно боятся мести аристократов, и не без оснований. Так что предлагаемый мной вариант был не хуже прочих, даже наоборот.
