13 сентября 1997 года
Казахстан, Восточно-Казахстанская область, село Предгорное
Стоял теплый погожий сентябрьский день, что не могло не радовать двух юных путников (девушке скоро исполнится двенадцать лет, а юноше уже исполнилось недавно двенадцать), ведь они вернулись на родину Одина (а путниками были именно Один и Наташа) не потому, что ностальгия одолела. В небольшой деревеньке, что в Восточном Казахстане, в предгорьях Алтая, три месяца назад, они самостоятельно похоронили всех тех, кого так любили, самых близких им людей. Злобные монстры, с коими путники сражались все это время, помогли не свихнуться от одиночества, не сойти с ума… и нежные взаимные чувства.
Боль ушла, но грусть осталась, чем ближе они подходили к могилкам, беспрестанно оглядываясь по сторонам. В общем, это село более или менее оправилось от землетрясения, в чем активно способствуют само государство и мировая помощь. Но Риддер и окрестные селения, кои оказались в эпицентре землетрясения, разрушены основательно и восстановлению едва ли подлежат, и объявлены зоной экологического бедствия – добывающая, обогатительная и металлургическая промышленность, уничтоженная в один момент, наносит потрясающие бедствия по своему размаху…
Улицу, на коей жил Один, и даже один день – Наташа, никто не пытался восстановить. Зачем восстанавливать улочку, на которой не осталось ни одного жителя – и до толчков здесь обитало всего три семьи, а нынче? Нынче на руинах царствует растительность безраздельно, лес старался как можно быстрее поглотить освобожденную от человека территорию, пусть и совсем небольшую.
К могилкам пришлось продираться сквозь заросшую репейником, крапивой и чертополохом тропу. М-да, быстро природа забирает свое. Могилы, наверно и вовсе не узнать. Их и впрямь ждал сюрприз, коий они не сразу обнаружили. И дело было не в буйствующей растительности. Кто-то зачем-то копался в надгробных холмиках и после своей чудовищной деятельности пытался грубо вернуть им прежний вид нетронутости.
Один пробрался к могилам, а Наташа замерла в десятке метров от ближайшей, словно споткнулась, зрачки широко расширились в ужасе – какой нужно быть тварью, нелюдью, чтобы такое свершить?! Для чего? Один спиной почувствовал изменения в настрое подруги так остро, что даже забыл, зачем они пересекли несколько тысяч километров от Западной Европы до Средней Азии. Он резко повернулся к ней, сузив глаза – и ему не понравилось, что такой взгляд направлен на курганчики. Один осмотрел их очень пристально, с особым тщанием – в зомби и оживших мертвецов почти не верил, тем более – в оживших
