Историю Рыжего Чёрта можно начинать с того момента, когда он встретил Яну. Это была судьбоносная встреча: прирождённый авантюрист нашёл ту самую отмычку, которая откроет все двери. Но вскоре окажется, что именно Яна станет той самой тайной, ради которой Жека пойдёт на любой риск.
— Итак, мы с тобой в Москве. И куда нам идти? Кругом одна разруха, — сказал Жека, крепко держа за руку Яну, которая озиралась по сторонам и не могла понять, что произошло с городом.
— Там можно переночевать… — прошептала она, показывая на полуразрушенный дом.
— А? — не расслышал Жека. — Ты чего бормочешь? Скажи громче! Там заночевать хочешь? Ну, пойдём.
Беспризорники нашли более-менее целую квартиру. Жека быстро открыл дверь отмычками и сразу принялся обследовать комнаты.
— Целая! Никто здесь ничего не своровал! — Он достал чистую одежду из шкафа и зашёл в ванную. — Вода есть! Круто! Всё, я погнал мыться!
В квартире жила семья с детьми, так что можно было обновить гардероб и взять с собой кое-что из нужного.
Пока Жека мылся и горланил песни группы «Король и Шут», Яна молча легла на диван и смотрела в одну точку. Она так часто делала — замыкалась и уходила в себя.
— Эй? Ты живая? — спросил Жека, помахав перед её глазами.
— Да…
— Фух… — облегчённо выдохнул он. — Ты как кукла. Жуткая, блин. Иди мыться, я тебе там, в ванной, оставил чистую одежду.
Яна недолго пробыла в ванной, потом снова легла на диван, глядя в одну точку. А Жека всё ходил по квартире и собирал сумку — готовился к походу в центр города.
— Жрать хочу! Что в холодильнике есть? — Он открыл дверцу и заглянул внутрь. — Фу! Кха-кха! Ну и вонь! Яна, не открывай холодильник, там смерть! Фу! Чуть не блеванул!
Еды не было. Жека метался из стороны в сторону, не зная, чем бы заглушить урчание в животе. Пришлось выпить воды и лечь спать, а уж завтра выходить на охоту — искать еду.
— Яна, а ты кушать хочешь? — спросил он, держась за громко урчащий живот.
— Нет, — ответила она, сдавливая слёзы.
— Как? Я хочу дико есть! — Жека увидел, что его маленькая напарница снова плачет. — Ты чего, Яна? Что случилось?
— Я хочу домой. Мне здесь не нравится.
— Ты хочешь обратно? — Жека показал рукой примерно в сторону дома, где он её нашёл. — Но там же никого нет. Или твои родители должны вернуться?
В ответ Яна ещё сильнее зарыдала, и Жека смутился. Он почувствовал вину, хотя, казалось бы, ничего плохого не сделал.
— Твои родители погибли? Или бросили тебя? — Он гладил её по русой голове, пытаясь успокоить. — Они погибли во время войны?
— Нет… — пробурчала Яна. — Мама с папой дома меня ждут. Я должна на их клумбе цветочки поливать…
