Глава 1. Странная находка
На полу что-то блестело, словно далёкая звёздочка в глубинах космоса. Алёна направила туда сканер: свет остался зелёным, ровным, никакого предупреждающего писка. Странно… Стерильное помещение на то и стерильное. Посторонним предметам здесь не место. Посадочные модули, датчики и оптические приборы фирмы «Заслон» заслуживали хороших условий.
На всякий случай держа руку на рации, Алёна подобралась ближе. Между стыками плит оказалась цепочка. Сканер вновь никак не отреагировал, и она ловко подцепила её пинцетом. Цепочка оказалась достаточно длинной ближе к краю болтался кулон в виде скрипичного ключа, чудом удерживаясь на разорванных звеньях. Изначально были ослаблены или?.. Алёна пригляделась. Возле ближайшего контейнера лежала пара колечек. А на полу виднелась полустёртая борозда. Кто-то его перетаскивал и зацепился украшением? Но кто и, главное, зачем?
— Леночка, твоя работа в стерильном помещении закончилась десять минут назад, — булькающий голос за спиной заставил вздрогнуть. Ох уж эти водники, бесшумно проникающие в помещения!
— Спасибо за беспокойство, профессор, уже ухожу. — Алёна терпеть не могла, когда её называли Леночка, но профессор спас её практику, и перечить она не смела.
— Вот и славненько! Всё, не смущаю.
Илландеваге Мако Фернандо затряс желеобразным синим телом, стёк лужей на пол и в таком виде просочился в вентиляцию. Порой она завидовала особенностям этой расы: Нерейда практически копия Земли, только вся покрытая океанами, а сколько различий у видов.
Герметичные створки распахнулись с мягким причмокиванием, которое напомнило поцелуй мамы утром. Как давно это было! Сердце на миг сжалось. Алёна стиснула зубы — и переключилась на рутину. Сняла безликий одноразовый комбинезон, встала в кабину для очистки кожи и натянула уже привычную зелёную форму с чёрными лампасами. Выпустила волосы из пучка в конский хвост и проверила, не сместился ли чип на затылке. Однажды она сможет позволить себе воспользоваться услугами Ярило, но пока и этот малыш исправно выполнял свои функции.
***
— Зодченко, как прошёл осмотр? — Капитан поднялась из кресла и посмотрела в упор; под пристальным взглядом Алёна почувствовала себя неуютно.
— Всё в штатном режиме, Эльвира Ларионовна.
— Рада слышать. Почему задержалась?
Заметила! Вот глазастая. Не зря управляется с кучей мониторов…
— Сканер засбоил, — ложь, максимально близкая к правде, легко соскочила с языка.
В прошлый раз, когда Алёна подняла тревогу из-за найденного пинцета, её подняли на смех. Хватит, довольно. И так находилось немало поводов комплексовать.
