Небо заволокло тучами, снежное полотно уже не отражало лунный свет. Скоро тучи разродились крупными хлопьями снега. Они падали медленно, и ветер их не тревожил. Мороз стоял крепкий. Издалека могло показаться, что одноэтажные домики в долине жмутся друг к другу, чтобы согреться. Из труб домов, которые выглядели обжитыми, валил горячий дым, смешиваясь с темнотой ночи.
– Я задубел, – заявил Василий. Его рука потянулась в карман, нащупала пачку сигарет и тут же отпустила.
– А ты как? – обратился Василий к закутавшемуся в зимний бушлат пареньку. Одежда была явно ему не по размеру, но в мороз так даже теплей. Парень только взглянул на Васю и кивнул.
– Вася, помолчи. Вдруг спугнем, – донесся голос откуда-то сверху.
Это был Тимур. Он лежал на крыше сарая, за которым затаились двое его товарищей. Он единственный имел военную форму, подходящую для суровых морозов этих земель. Бело-голубое пиксельное покрытие костюма делало Тимура почти невидимым на занесенной снегом крыше.
Вася улыбнулся, приложил палец к губам и прошептал:
– Тише, командир ругается!
Тимур недовольно ёрзал на крыше, хоть ему и полагалось лежать неподвижно. Затекающие конечности быстро замерзали. Он взглянул в цифровой глазок винтовки: черная полоса леса становилась в нем синей. Ни движений, ни тепла винтовка не фиксировала.
– А может, она нам втирает дичь? – молчать больше нескольких минут Вася не умел. – Одно слово – деревня. Скучно тут, вот и выдумывают всякую…
– Вася! Дай-ка мне обычный оптический прицел. Не доверяю я этой штуковине.
Вася нагнулся к лежавшему у ног пластиковому чемодану, который открылся, считав отпечаток пальца.
– Его тебе так закинуть или с этой стороны залезть?
– Просто обойди сарай и дай прицел.
– А если спугну?
– Некого тут пока пугать.
– Значит, и закурить можно?
– Еще чего.
Тимур отработанным движением заменил прицел.
– Так вот, не понравилась мне эта тетя. Видели, как она на нас смотрела? Она бы нам и про черта рассказала, лишь бы мы отстали. Что думаешь, Азик?
Азамат, самый молодой член отряда, пожал плечами.
– Обычная женщина. А ты бы как отнесся к трем мужикам в военной форме, да еще и с оружием?
– Как бы я отнесся? Да я бы на нас набросился на ее месте! Ну, ты сам понимаешь… Тут из мужиков остались пара пацанят…
– Вот он! – перебил Тимур.
В зеленом свете оптики он отчетливо различал приблизившуюся к краю леса фигуру: массивный неподвижный низ и быстро вращающаяся цилиндрическая верхушка. Азамат и Вася затихли.
– Сканирует что-то, падла.
– Вали его, командир! – глаза у Васи загорелись.
– Ждем!
Цилиндр остановился и сложился вдвое. Фигура пересекла границу леса и теперь медленно и плавно приближалась.
