ОТРАЖЕНИЕ В ВОДАХ ЛЕТЫ
ЧАСТЬ 1: ВОЗВРАЩЕНИЕ
Память – это не книга. Это подземное озеро, затянутое туманом. Я упала в него с размаху, и теперь лишь обрывки снов всплывают на поверхность, как лепестки черных лотосов: холодный мрамор под босыми ступнями, сладковатый запах увядающих звезд, вкус граната, отдающий медью… и он. Его глаза – две искры в самой ткани ночи, а поцелуй – как прикосновение клинка, обжигающее ледяным огнем.
Я очнулась в мире белом и стерильном, как лист бумаги. Мире с ровными линиями, душистыми геранями на подоконнике и добрыми, размытыми лицами. Говорят, меня зовут Алисой. Говорят, была авария. Говорят, мне повезло. Говорят, память вернётся. Они не понимают, что я не забыла. Я – сбежала.
Моя новая жизнь была акварельной копией, лишенной контрастов. До того дня. Дождь стучал по крыше моей маленькой квартиры, как миллион потусторонних посыльных. И в такт этому звуку раздался звонок в дверь – не физический, а тот, что отзывается в висках, в самой сердцевине страха и тоски.
Я открыла. На пороге стоял кошмар из моих снов, облаченный в реальность. Дождевые капли стекали с его черного пальто, словно не смея впитаться. Он был не просто красивым. Он был статуей, высеченной из тишины межмирьев. В его облике чувствовалась геометрия власти – острые скулы как карнизы древней крепости, взгляд, тяжелый и пронзительный, как опорная балка.
– Тебя долго искали, – произнес он. Голос был низким, словно звук, рождающийся не в гортани, а в глубине пещер. – Пора домой, королева.
Я отступила, спина уперлась в холод стены.
– Вы ошиблись. Я вас не знаю.
Он шагнул внутрь, и пространство сжалось, стало тесным, насыщенным им. Воздух затрепетал, наполнился запахом забытого – влажной земли после первой грозы, старых фолиантов и чего-то горького, вроде полыни.
– Знаешь, – поправил он. Его пальцы, длинные и белые, коснулись моей ладони. Прикосновение было неожиданно тёплым, живым, и от него по жилам пробежал не электрический разряд, а медленная, вязкая волна узнавания. Как будто каждая клетка моего тела, преданная мною же, вздохнула и сказала: «Вот он. Наш плен».
– Ты знаешь меня кожей. Всем телом. Ты просто позволила Лете выпить твоё сознание, как вино. Но винный погреб остался. И ключ, – его взгляд скользнул по моим губам, – у меня.
Он поднес ко рту, висевший у него на груди, чёрный кристалл в оправе из серебра, похожий на застывшую слезу. В его глубине что-то пошевелилось.
– Хочешь увидеть наш сад? Тот, что цветет в тени? Он скучает по своей хозяйке.
И перед моим внутренним взором открылся мир. Это было не видением, а полнотой ощущений: бархатный, давящий мрак, пение невидимых существ, похожее на скрип древних сучьев, и власть. Такая власть, что она гудела в крови слаще любого вина. Я была центром этой вселенной. А он – её тенью и столпом одновременно. Моим мужем. Моим владыкой. Моей… тюрьмой?
