1
Башни до небес на краю обрыва
Из огромных окон лаборатории, где работала Ингрид, открывался великолепный вид на дюны и подлесок, выходящий к океану, однако эти окна имели и существенный недостаток – они были герметичны, так что к концу рабочего дня в помещении, несмотря на систему электронной вентиляции, становилось душно, и Ингрид не терпелось покинуть здание и продышаться свежим воздухом. В последние месяцы чувство дискомфорта усилилось и по другой причине – в связи с назначением нового начальника, Андерса Лентца. Этот тип пришел со стороны, из бизнеса, и имел к микробиологии весьма опосредованное отношение. Возглавив лабораторию, он сделал ставку на развитие коммерчески выгодных направлений, а теоретические исследования, которыми занималась Ингрид, оказались не в фаворе. Отношения с новым начальником у нее с самого начала не заладились, и любимая работа стала вдруг утомлять и вызывать раздражение. Ощущение духоты и тесноты давило, не позволяя сосредоточиться, погрузиться, как некогда, в увлекательный мир причинно-следственных связей, ждущий своих разгадок. Ингрид, никогда не прибегавшая ранее к использованию семейных связей в карьерных целях, стала всерьез подумывать о том, чтобы обратиться за поддержкой к Магнусу.
Но что скажет Магнус? Есть ли ему еще до нее хоть какое-то дело? В последнее время Ингрид всё чаще задумывалась над тем, как же неустойчиво человеческое благополучие. Много лет подряд она считала себя счастливой женщиной. Когда в Европе бесславно закончилась Мигрантская война, им с мужем удалось перебраться на Остров в составе Большого европейского переселения. Вопреки их опасениям, вполне комфортная жизнь наладилась на Острове довольно быстро. Сформировались европейское правительство и парламент; Остров был поделен на национальные секторы – составные части Европейского Союза; новые города с индустриальными парками и жилыми кварталами быстро вырастали по всему Острову; промышленность и другие сферы экономики, преодолев непростой период становления, вскоре вышли на позитивную динамику развития. По прибытии на Остров Магнус практически сразу получил хорошую должность в крупной компании, благодаря чему они смогли приобрести чудесную квартиру в Шведском секторе на побережье. Их сын Эрик демонстрировал в школе незаурядные успехи, а его участие в соревнованиях по плаванию было отмечено рядом наград. Безмятежное, лучезарное время!.. Спустя несколько лет Магнусу предложили пост в правительстве Новой Европы. С этой удачи и начались все ее беды. Она словно сразу почувствовала, чем обернется для нее это новое назначение мужа, и противилась грядущим переменам. Ей совершенно не хотелось переезжать в Центральный округ, где находился правительственный офис: в Шведском секторе, к которому она уже привыкла, всё было знакомо и так напоминало ее родной Хетнесанд! Отсюда можно было в любой момент добраться до бухты и гулять вдоль побережья, дыша свежим океаническим воздухом. Да и ее собственная карьера была в то время в самом зените.
