Сознание возвращалось ко мне медленно, будто сквозь толщу плотного, вязкого мёда. Первым, что я ощутил, был звук. Низкий, гортанный гул, похожий на отдалённый рой разъярённых пчёл. Он вибрировал в самой сердцевине моего существа, отзываясь неприятным звоном в костях, которых я пока не чувствовал.
Я не мог пошевелиться, не мог открыть глаза. Я был заперт в темноте собственного разума, а этот гул нарастал, становясь все отчётливее. Это были голоса. Десятки голосов, сливавшихся в единый ритуальный напев. Слова были чужими, незнакомыми, полными шипящих и гортанных звуков. Но с каждым мгновением моё сознание, цепляясь за них, словно за спасительную нить, начинало проникать в их смысл. Сначала отдельные слоги, потом слова, и, наконец, фразы, проступающие из хаоса, как проявившаяся на фотобумаге картинка.
«…приди, о Владыка Бездны…»
«…разорви покровы миров…»
«…прими дар плоти и крови…»
«…воссядь на трон из пепла…»
И сквозь этот нарастающий гул, прямо в моём сознании, вспыхнул свет. Не тот, что видят глаза. Это был холодный, синеватый свет, складывающийся в чёткие, геометрические линии. Перед моим внутренним взором возникла надпись, точь-в-точь как в интерфейсе компьютерной игры, но от этого не становилось менее жутко.
>> ОШИБКА #A0-01. КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ ПРОТОКОЛА ВОПЛОЩЕНИЯ.
>> …
>> СКАНИРОВАНИЕ ДУШИ… ВЫПОЛНЕНО.
>> ИДЕНТИФИКАЦИЯ… АНОМАЛИЯ.
>> ПРИВЯЗКА ДУШИ К РЕЗЕРВУАРУ [ТЕМНЫЙ БОГ – КЛАСС "ПОГЛОТИТЕЛЬ"]… ВЫПОЛНЕНА.
>> УВЕДОМЛЕНИЕ: СУЩНОСТЬ [АЛЕКСЕЙ] ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ, ВАША ИЗНАЧАЛЬНАЯ БИОЛОГИЧЕСКАЯ ФОРМА ПРЕКРАТИЛА СУЩЕСТВОВАНИЕ.
>> ТРАНЗАКЦИЯ ДУШИ ПРЕРВАНА. ВЫ БЫЛИ СЛУЧАЙНО ЗАТЯНУТЫ В МАТРИЦУ ТЕЛА, ПОДГОТОВЛЕННОГО ДЛЯ ВОПЛОЩЕНИЯ ВЫСШЕЙ СУЩНОСТИ ВСЛЕДСТВИЕ НЕСТАБИЛЬНОСТИ РИТУАЛА.
>> АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ АДАПТАЦИИ.
Смерть. Я умер. Обрывки памяти, как обломки кораблекрушения, пронеслись в голове. Мокрый асфальт, визг тормозов, ослепительный свет фар, всепоглощающая боль, а потом… тишина. И вот теперь это. Я не просто умер. Я стал ошибкой. Случайным вирусом в системе, предназначенной для… тёмного бога.
Голоса культистов, наконец, достигли своего пика, вырвав меня из ступора. Их песнь стала оглушительной, почти физически давящей. Я с огромным трудом, будто веки мои были сделаны из свинца, заставил себя открыть глаза.
Мир проплыл передо мной расплывчатым пятном. Я лежал на спине на огромной каменной плите, покрытой мерцающими багровыми рунами. Воздух был холодным и влажным. Я чувствовал запах пыли веков и… меди. Запах крови. Над моей головой зиял провал в потолке древних, полуразрушенных руин, и в этом провале повисло небо, которого не должно было существовать. Две луны, одна больше, другая меньше, висели в чёрной пустоте, и тень медленно наползала на них обеих, создавая двойное, зловещее затмение.
