Тайна темного коридора
Запись командира MTF "Теневой Клинок"
Мы вошли в Комплекс в 03:47. Никаких фанфар, только треск раций да мерцание налобных фонарей. Стены – сталь, проржавевшая до цвета крови. Воздух пахнул медью и чем-то… гнилым. Как будто сама земля здесь разлагалась.
– Командный пункт, это Клинок-1, – пробормотал я в микрофон. – Вход заблокирован. Переходим к сектору B-12.
Ответом был лишь белый шум. Обычное дело – в некоторых секторах связь режет раньше выстрелов. Но на этот раз тишина казалась намеренной. Как будто кто-то затаил дыхание.
Первым исчез Рейс. Он шел позади, прикрывая тыл. Оглянулся – темнота сомкнулась за нами плотнее брони. Ни крика, ни вспышки. Просто пустота.
– Строй! – рявкнул я, но голос дрогнул.
Фонари начали мигать. Свет выхватывал из тьмы обрывки лиц: Валери, Харпер, Коэн. Их глаза расширились, как у загнанных зверей. В рации зашипело, и вдруг… шепот. Не язык, а подобие слов – скрип ножа по стеклу.
– Командир… – Коэн схватил меня за рукав. – Стены. Они двигаются.
Я прикоснулся к стали. Холодная. Мокрая. И пульсировала, будто под обшивкой билось сердце.
– Назад! – заорал я, но коридор позади уже не существовал. Вместо него зияла шахта, уходящая вниз. Глубина? Километр? Два? Внизу что-то копошилось. Тени ползли по стенам, обгоняя нас.
Ритуал сдерживания не сработал. Мы это поняли, когда Харпер наступил на лужу. Не воду – черную слизь, тянущуюся за сапогами, как смола. Она обвила его ногу, впилась в плоть. Он даже не закричал. Просто смотрел, как кожа пузырится и сползает с костей, пока тень не утащила его в щель между плитами.
Осталось трое. Валери стреляла в воздух, кричала что-то о глазах в потолке. Коэн бил прикладом по дверям с кодовым замком, но металл плавился под ударами, обнажая зубы. Настоящие зубы, острые, в три ряда.
– Это не наш сценарий! – выл Коэн. – Нас не должны были посылать в живой сектор!
Рация ожила. Голос командования, чистый, ледяной:
– Клинок-1, докладывайте.
Я замер. Это был мой голос.
– Клинок-1, – повторило радио. – Процедура завершена. Возвращайтесь.
Валери засмеялась. Истерично, громко. Потом всадила ствол в рот и нажала на спуск. Патрон клинил. Она смеялась, пока тени не сомкнулись над ней.
Теперь мы с Коэном. Бежим через коридоры, что сужаются, как горло. Воздух густой, как желе. Фонари гаснут. В темноте что-то дышит. Рядом. Внутри.
– Они хотят, чтобы мы выбрались, – хрипит Коэн. – Чтобы мы привели их…
Его голос обрывается. Рука, вцепившаяся в мое плечо, становится влажной. Липкой. Я не оборачиваюсь. Бегу.
Внезапно свет. Дверь с маркировкой Выход. Чистая, новая. Ложь. Вся плоть Комплекса – ложь. Но за ней – лестница на поверхность. Солнце? Небо?
