В Лондоне, столице Великой колониальной державы, начинался новый, великолепный день. Розовые лучи восходящего солнца окрасили каменные стены домов, прошли по булыжной мостовой и… бесславно завязли в бесконечном смоге заводского района, так и не добравшись до маленького особняка, затерявшегося среди дымящих труб. К счастью, жители этого особняка уже давно потеряли надежду вновь увидеть солнце, поэтому не обратили внимания на очередное печальное поражение светила.
Обычно их выручал бессонный дворецкий, одновременно играющий роль безотказного будильника – каждое утро, ровно в семь тридцать Маркус отрывался от наблюдения за своей младшей хозяйкой и шел готовить завтрак. По пути он стучал в дверь Элеоноры Чендлер, что когда-то приказала дворецкому будить ее, дабы у девушки было время навести красоту. Элеонора же громко приказывала принести ей воды для умывания, чем будила остальных обитателей дома… кроме тетушки Розмари. Та уже давно спала рядом с кухней, чтобы успеть вырвать еду из жадной пасти Валери Гринфайер. Рената Чендлер была восхищена хитрым ходом тетушки – для ее крошечного мозга столь «подлый» план был результатом титанической работы.
Итак, примерно к восьми все обитатели дома (кроме тетушки Розмари) собирались на ранний завтрак. Рената брала огромную кружку кофе, Элеонора Чендлер воду (для поддержания чистоты кожи), а Фрэнк Чендлер пил ромашковый чай… в последнее время нервы несчастного Фрэнка вспыхивали как спички, и мужчина постоянно жил либо на успокоительных (перед приступом гнева), либо на кофе (после приступа гнева).
Валери Гринфайер же пила и ела все, что ей поставят. Она была неприхотлива.
И как обычно, час приема пищи одновременно стал часом приема гостей. В данном случае Виктории Гринфайер, младшей сестры ее незадачливого вассала. Она пришла с восходом, и с тех пор терпеливо сидела в столовой.
– Итак… – задумчиво протянула Рената, потягивая кофе повышенной крепости, – Еще раз, что ты хочешь?
– Одолжи мне Валери, – спокойно попросила Виктория.
Валери поперхнулась. Сидящая в коридоре Розмари (которую изгнал из столовой высший хищник) с надеждой на нее посмотрела. Но вскоре Гринфайер откашлялась, после чего начала снова поглощать еду. Надежда в маленьких глазках тетушки потухла, и она печально насупилась.
– Зачем? – равнодушно спросила Рената, втыкая вилку в яичницу.
– Для сходки, – все так же невозмутимо ответила Виктория. – Там банда псин лезет на нашу территорию. Надо их так надежно придавить, чтобы даже не подумали сунуться еще раз. К ним там старшой приехал, вот они и зашевелились… этот старший очень сильный боец. Поэтому мне и нужна сеструха, – пояснила младшая Гринфайер.
