«Олимп» вышел из гиперпрыжка.
Искажённое свечение за обзорными экранами дрогнуло, вытянулось в тонкие нити и исчезло — словно кто-то одним движением стёр из пространства след их пути. На несколько мгновений перед кораблём осталась только чернота космоса: глубокая, бездонная, равнодушная.
А потом в ней появилась планета.
Голубая.
Сначала показался светлый край — мягкая дуга в темноте. Затем проступили тонкие белые полосы облаков, блеск океана и тёмные массивы суши. Земля медленно разворачивалась перед «Олимпом» — спокойная, живая и хрупкая на фоне бесконечного мрака.
В командном отсеке смолкли разговоры. Даже Гермес, обычно не терпевший долгих пауз, не произнёс ни слова. Его руки лежали на навигационной консоли, но взгляд был прикован к планете. Арес стоял чуть поодаль, тяжело опираясь ладонью на спинку кресла, и смотрел на Землю так, будто уже пытался угадать, какие угрозы скрывает её обманчивое спокойствие. Афина первой вернулась к делу: её пальцы заскользили по панели, открывая поступающие данные. Гефест подался вперёд и хмуро прищурился, будто прикидывал, как поведёт себя корабль в атмосфере и насколько безопасной окажется поверхность.
Только Артемида не трогала консоль.
Она просто смотрела на Землю. На океаны. На облака. На свет вдоль изгиба атмосферы.
Зевс стоял у центрального экрана и тоже молчал. Он видел в своей жизни десятки миров — жарких, мёртвых, ледяных, богатых минералами, опасных, красивых, бесполезных. Но в этой планете было что-то иное. Не экзотика. Не стратегическая ценность. Скорее ощущение, что перед ними не просто объект исследования, а место, за которым уже стоит история. Долгая. Чужая. Пока ещё не рассказанная.
Тишину нарушил спокойный, лишённый интонации голос:
— Выход из гиперпрыжка завершён. Все основные системы работают в штатном режиме.
Голос шёл не от человека.
В верхней части центрального экрана появилась светлая надпись:
ARGOS
БОРТОВОЙ ИНТЕЛЛЕКТ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОГО КОРАБЛЯ «ОЛИМП»
Аргос управлял навигацией, сенсорами, связью, вычислительными системами и внутренними контурами безопасности. На дальних экспедициях он фактически был ещё одним офицером — только не уставал и видел корабль целиком.
Зевс медленно выдохнул.
— Аргос, брифинг.
— Принято.
Земля уменьшилась на главном экране и сместилась влево. Справа вспыхнули ряды данных, модели орбиты, спектральные показатели и сравнительная схема двух миров.
— Экспедиция достигла планеты Земля. Предварительные расчёты подтверждены. Атмосфера пригодна для дыхания. Биосфера активна. На поверхности обнаружены крупные водные массивы, растительные и животные экосистемы, а также многочисленные очаги разумной деятельности.
