Laura Thalassa
Bewitched
Copyright (c) 2023. BEWITCHED by Laura Thalassa
© В. Двинина, перевод на русский язык, 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
Художественное оформление Виктории Давлетбаевой
* * *
Мемнон
Я в заточении.
В ловушке.
Давно, очень давно. Тело и разум мой связаны чарами, душащими и убаюкивающими разом. И мне не спастись, не выпутаться, как я ни стараюсь.
И как бы ни старался.
Все не так, как должно быть. Я знаю. Я помню.
Кто-то сотворил это со мной.
Кто-то… но кто?
Ответ ускользает от меня.
Мысли мои… раздроблены. Разбиты, рассеяны теми чарами, что окутывают меня.
Была жизнь. До этой тени существования – была жизнь. Иногда я ловлю ее проблески. Воспоминания о солнце, о тяжести меча в руке, о женщине – моей женщине – подо мной.
Даже когда я не могу вспомнить, как выгляжу сам, я вижу линию ее плеча, изгиб улыбки, озорное сияние ярко-синих глаз.
Ее образ… он врезался в душу. Он глубже любой раны.
Она мне нужна.
Необходима.
Моя царица. Моя жена.
Роксилана.
Мне нужно выбраться отсюда. Нужно найти ее.
Если только…
Что, если… что, если ее не стало?
Вдруг она потеряна для меня навеки?
Ужас вытесняет тоску, рассеивает окутывающий сознание туман. Я высвобождаю всю магию, что могу, направляю ее в те дыры, что нашел в чужих чарах.
Роксилана не может быть мертва. Пока я существую – должна существовать и она. Я… приложил все усилия, чтобы это было так.
Я расслабляюсь.
Она найдет меня.
Однажды.
Однажды.
Так что я зову ее, как делал всегда.
И жду.
Селена
Сегодня – день, когда меня примут в Ковен Белены.
Выдыхаю и смотрю на россыпь готических зданий – кампус Ковена. Кампус расположился на прибрежных холмах, к северу от Сан-Франциско. Со всех сторон он окружен Вечным лесом, густым и вечнозеленым.
Ни один знак не извещает о том, что я стою на земле, принадлежащей ведьмам, но это место и не нуждается в предупреждающих знаках. Если кто-то задержится тут достаточно надолго, то непременно увидит что-нибудь из ряда вон выходящее – например, кружок сидящих на лужайке ведьм, которых я вижу сейчас перед собой.
Их волосы и одежда развеваются так, словно никакая гравитация не властна над ними, а воздух вокруг них загустел от клубов магии. Магия индивидуальна, и у каждой ведьмы она своего цвета – от бирюзовой до розовой, как жевательная резинка, и даже больше. Но пока я смотрю, все эти краски смешиваются, создавая очень странную радугу.
