Из-под моей ноги выскочил небольшой камушек, чей покой я случайно потревожил самым бесцеремонным образом, и, как будто жалуясь на непрошеных гостей своим невидимым покровителям, отлетел к стене. И вроде бы не так уж и громко, но в широком мрачном коридоре с высокими сводами этот звук показался мне оглушительным, отчего мы с Джоном Тёрнером одновременно замерли на месте, прислушиваясь к происходящему впереди. А где-то там за поворотом две пары ног ни на секунду не прекращали своих движений, и эхо всё так же продолжало разносить их гулкий топот по всему замку, погружённому в какую-то неестественную и даже в некотором роде загробную тишину. Да, именно такие ассоциации, связанные с потусторонним миром, и вызывала у меня царившая вокруг атмосфера.
Но стояли мы недолго, и как только поняли, что так некстати подвернувшийся камень нас не выдал, продолжили погоню, не забывая при этом смотреть под ноги. Не хватало ещё, чтобы из-за какого-то камня, как в одном из фантастических рассказов из-за бабочки, разрушился весь наш мир, который мы так отчаянно хотели спасти. Медленно продвигаясь вперёд, мы старались ступать как можно осторожнее, а когда добрались до развилки, звуки шагов тех двоих, за кем мы гнались, внезапно затихли. Зато почти сразу раздался противный скрип открываемой двери, который даже на расстоянии неприятно было слушать. И когда мы заглянули за угол, я только и успел заметить, как расположенная в самом конце коридора дверь захлопнулась. Она даже больше походила на ворота, поскольку была в высоту чуть ли не в два человеческих роста.
– Они скрылись за той дверью, – прошептал я своему напарнику почти в самое ухо. – Что будем делать?
– Давай за ними, – немного подумав, ответил тот. – Нельзя упускать артефакт из виду. Если потеряем его, мы пропали.
Кивнув, я вышел из укрытия, и Джон Тёрнер последовал за мной. Теперь мы шли уже быстрее, не забывая при этом смотреть себе под ноги, и вскоре достигли нашей цели. В данный момент целью являлась дверь, ведь именно за ней скрылись двое мужчин, которых мы преследовали. Первой моей мыслью было распахнуть её и продолжить погоню, но я вовремя остановился. Этого не стоило делать ни в коем случае, не разобравшись прежде, что именно находится за этой дверью. А что, если они не побежали дальше, а задержались там? Ведь у них в руках современные автоматы, против которых наши ружья из 1815 года и гроша ломаного не стоят.
Несмотря на то, что они не оставили даже небольшой щели, плотно закрыв за собой дверь, возможность разведать обстановку всё же имелась. Из довольно большой замочной скважины, расположенной примерно на уровне груди, струился свет, и я решил заглянуть в неё. А когда, слегка наклонившись, я приблизился к ней, то смог не только увидеть происходящее, но и услышать голоса.
