Заряд станера влетел в переборку, со злым шипением расплавляя декоративную обшивку. Вэнс едва успевает спрятаться в укрытие, когда на месте где мгновение назад была его голова, пролетел второй заряд. Дав беспорядочную очередь в коридор, толку от которой было не больше чем от яростных ругательств его команды, обезвреженной несколько минут назад, мастер рванул к стене напротив и, судорожно обыскав пространство под панелью, наткнулся на маленький рычажок. Потянув за него, Вэнс узрел, как панель бесшумно отъезжает вверх, открывая тесный потайной проход. Не медля не секунды, он скрылся в нём, взмахнув на прощание своим плащом.
План был прост, добраться до эвакуационного отсека и подать сигнал SOS, на который, возможно кто-нибудь откликнется. Далее останется только запереть спаскапсулу и, инициировав её, отменить запуск. По инструкции, в этом случае, капсула должна открыться снова, однако, как капитан корабля, он прекрасно знал, что одна из капсул неисправна. В своё время в ней на пару дней застрял один из инженеров, Пришлось срочно выдвигаться на ближайшую крупную станцию, чтобы вызволить пленника из этой высоко комфортабельной темницы.
Путь был недолгим, страх перед врагом, что неведомым образом пробрался на корабль и пристрелил всю команду, подгонял не хуже свистящих плетей. Вот вдали показался тусклый свет аварийных маячков, и капитан заработал руками и ногами вдвое быстрей. Скрытый в стене люк отлетел с одного удара. Вывалившись на пол, Вэнс осознал, насколько запыхался и, с полминуты пролежал на полу эвакуационного отсека стараясь избавиться от одышки. Проклиная свою забывчивость, он обшарил карманы плаща, надеясь, что ингалятор завалялся там, но нет. Избавление от терзающего его приступа осталось где-то в каюте капитана. Смачно выматерившись, мастер Вэнс смог подняться на ноги и добраться до панели управления. Проведя необходимые манипуляции, он активировал нужную капсулу и неожиданно замер – до слуха донёсся странный, совершенно незнакомый звук. Похожий одновременно на скрежет металлических лезвий и на стрёкот роя насекомых, он лился из прохода, откуда минуту назад вылез сам капитан. Медленно обернувшись на темнеющий зев, тело человека застыло от нестерпимого, рвущего сознание на части ужаса.
Из темноты на него стремительно двигались несколько красных точек разного размера, и не было ни единого сомнения, что эти точки являются глазами убийцы. По мере приближения к отсеку, свечение маячков постепенно, словно актёр на сцене пугающего театра, высвечивал очертания монстра. Человеческая голова с множеством не симметрично расположенных глаз не имела ни рта ни носа, конечностей было раза в три больше чем свойственно нормальному человеку.
