Город М спал, укутанный прохладным майским вечером. Аня, тогда еще студентка факультета кибердизайна, торопилась на мероприятие по показу своего нового проекта. Это были сборы молодых и талантливых кибердизайнеров со всего мира, и именно ее выбрали как одну из лучших студенток факультета. Ее проект отражал современные реалии в необычном стиле, он был как ее детище, в которое она вложила всю свою душу, время и деньги. Потому она никак не могла опоздать.
Взяв все необходимое, она выбежала из дома сломя голову, боясь опоздать, и не заметила, как каблук её туфли коварно застрял между тротуарных плиток. Нелепое падение, испорченное платье и всепоглощающее чувство стыда – вот чем должен был запомниться этот вечер.
– Черт, черт, черт! И платье испачкала, и вот-вот опоздаю. Идиотские плитки, идиотские каблуки! – пронеслось в голове от отчаяния и злости.
Но вместо этого запомнился он. Его смех смущённый и тёплый – и рука, возникшая перед её лицом. На запястье виднелись следы чернил, а из-под манжеты выглядывал кожаный, потрескавшийся ремешок часов.
– Кажется, судьба решила, что вы должны замедлить бег и осмотреться, – сказал он, и его серые глаза смеялись даже без участия губ.
Он протянул руку и представился:
– Егор.
Аня молча встала на ноги и, отряхнувшись, посмотрела на него с небольшим смущением. Посмотрев на часы, побежала дальше.
На мероприятие она пришла как раз, когда была очередь показывать свой проект. Суетливо разложив материалы на стол с её именной табличкой, Аня выдохнула и стала приготавливаться к выступлению, мысленно повторяя заученную речь. Всего через пару мгновений свершится ее первое масштабное выступление, этот проект – шанс на поездку в другую страну по обмену, она не могла ударить в грязь лицом.
Наконец очередь дошла до нее. С волнением она оглядывала толпу, которая восхищенно слушала выступление каждого участника. Уверенно она представляла свой проект, свой шанс на успешное будущее. Из толпы за ней наблюдал тот самый Егор. Когда она заметила его любопытный взгляд, лицо Ани заметно покраснело, она вспомнила, как опозорилась перед ним, упав на том тротуаре. Он никак не мог свести глаз с Ани, смотря на нее так завороженно, будто кроме них в зале никого больше не было. Она старалась не обращать внимания, но почему-то это давалось с трудом.
В конкурсе, к сожалению, Аня не выиграла. Жюри сочли ее проект слишком простым. На её глаза наворачивались горькие слезы несправедливости и крушения надежд, она старалась их сдержать, сжимая в пальцах, белых от напряжения, краешек платья.
