– Мама, а почему у дяденьки красные ногти?
Мальчик показал на руки сидевшего напротив мужчины. Небольшой парусный баркас шёл через озеро к соседнему баронству. Два десятка человек тревожно смотрели на приближающиеся тучи.
– Потому, что дяденька красного рода, – ответила мама.
– А что это?
– Ты чего, малец, вчера родился? – нервно засмеялся мужчина с красными ногтями, посмотрел на тучи и решил, что пронесёт. – Мамаш, вы откуда такие?
Женщина засмущалась и погладила худого сына по голове. Мальчик испуганно прижался к холщовой накидке матери.
– Мы уединённо живем. Он, кроме зелёных, других не видел.
– Сколько ему?
– Семь.
– Выглядит на три, – мужчина сунул руку за пазуху и вынул сухарь. – Держи, малец, поешь.
– Семь лет и такой хиляк! – загундосила старуха с голубыми глазами. – Дай-ка, покажу!
Она отобрала сухарь, достала из голенища нож и обратилась к присутствующим.
– Есть наши?
Двадцать минут назад баркас весело переговаривался и спорил. Посадский люд, едущий в соседнее баронство, радовался долгожданному отплытию. Но внезапные тучи омрачили настроение. Люди притихли. Штормы на озере были редки, но опасны. Налетит так, что не выплывешь. Никакие родовые силы не помогут. Наивный вопрос мальчика вывел публику из напряжения. Люди отвлеклись, лишь бы не думать о тучах.
С разных концов палубы встало четыре человека. У всех были голубые глаза. Бугай с помятым лицом, две женщины-торговки и однорукий мужик. Каждый держал по два-три предмета. Ремень, точильный камень, гребешок и прочие разномастные и разновесные предметы.
– Хоп! – крикнула старуха и кинула нож в сторону бугая.
Тот мигом швырнул камень в женщину, шляпу в однорукого и ловко перехватил старухин нож. Моментальное движение рукой и нож полетел обратно. Вся пятёрка стала быстро жонглировать предметами. Они летали через палубу с разной скоростью, но все голубоглазые ловко ловили их и перебрасывали дальше. Однорукий не отставал, пару раз демонстративно зевнув.
– Что, малец, понравилось? – закончила старуха и протянула мальчику сухарь.
Пацан ничего не ответил, но по широко открытому рту все догадались, что парень впечатлился. Он взял сухарь, продолжая пялится на старуху.
– В Сычигорье четыре рода. Мать твоя из зелёных, у неё зелёные глаза. Это значит, что когда наступает зелёный день, мама не устаёт. Замечал поди?
Мальчик кивнул.
– У меня голубые глаза. Мы принадлежим к синему роду. Наша родовая сила – ловкость. Сегодня синий день…
– Почему? – перебил мальчик.
– Что значит почему? Что за дурацкий вопрос?
– Хороший вопрос, чего возмущаешься? – вмешался мужчина с красными ногтями. – Правильно спрашиваешь. Никто не знает почему. Никто не знает как появляются родовые дни, как они чередуются. Если с восходом солнца твоя родовая сила заработала, значит, твой день. Сегодня синий день. Вон, видел, как синие ловко жонглировали? Они и прыгают высоко.
