Лиам Олдридж вперился взглядом в стык панелей кабины лифта, стараясь отвлечь мысли от стоявших неподалёку военных. Двое мужчин и женщина в тёмно-синей форме активно дискутировали. Доносились отголоски эмоций: сдерживаемое вожделение одного из мужчин, раздражение второго, у женщины – желание понравиться.
Слишком много всего. Слишком. А будет больше… Сегодня и всегда. Тревога скрутила желудок, подступила к горлу, а после перешло и к дыханию. Выступила испарина – Лиам, убирая пот, утёр лоб рукавом, а потом достал из кармана форменных брюк таблетку ингамма и быстро положил под язык – чем меньше слышишь, тем спокойнее. Лиам и так планировал принимать хотя бы первые дни. Конечно, можно было намешать «коктейль» и сделать инъекцию для наступления полной тишины, как мама учила, но это уже крайние и порой опасные меры: совсем не полезно для здоровья. Ради чего? Неужели на «Аполлоне» сразу возьмутся тестировать нового члена экипажа на наличие телепатических способностей – такое ищут в другом возрасте и совсем в других местах.
Когда подъём закончился, Лиам заставил себя расправить плечи и пошагал к широким дверям, чтобы выйти из кабины первым – военные продолжали оживлённую беседу, очевидно, они никуда не торопились. Ингамм подействовал – практически ничего не слышно, слабые тени в сравнении с тем, что было. Отлично, просто супер.
Сверяясь с голографическими указателями, Лиам проследовал по серым низким коридорам в направлении пассажирского шлюза своего первого места службы. Поднёс браслет к турникету – консоль послушно засветилась голубым и разблокировала замок, позволяя наконец взойти на борт крейсера.
– Лейтенант Олдридж? – к нему обратилась женщина лет сорока с каре из тёмных волос.
Несмотря на ингамм, Лиам ощутил её усталость, которая не только легко чувствовалась, но и была заметна – фиолетовые тени под глазами, подавленный взгляд, болезненно бледная кожа. А еще он услышал разочарование – чувство было значительно слабее усталости, но не отметить эту нотку было невозможно.
– Лейтенант Конелли, – поприветствовал Лиам. – На крейсер «Аполлон» прибыл.
– Можно просто Энн или док, – покачала головой она, а потом устало улыбнулась. – После академии сразу?
– Да, – кивнул он в ответ.
– По распределению попал?
И на это прозвучал положительный ответ – доходы мамы не позволяли оплатить обучение Лиама в медицинской академии, потому пришлось сразу же заключить контракт, согласно которому новоиспечённый медик будет несколько лет трудиться на благо государства, чтобы рассчитаться за учёбу. Лиам предполагал, что попадёт в госпиталь в секторе на периферии, что в целом его вполне бы устроило, а в итоге очутился на военном корабле. То ли армии не хватает медиков, то ли ещё какие проблемы, но академия в этом году распределила в военно-космические силы тридцать два контрактника из сорока. В том числе и Лиама.
