Мистер Бёрдер сидел у себя в кабинете и с довольно веселым видом перебирал бумаги. Поводов не радоваться не было, дела шли как нельзя хорошо как у его компании, так и в личной жизни.
Радостное размышления прервала секретарь, которая быстро вошла в кабинет и обеспокоенно произнесла:
– К вам хочет войти один довольно странный молодой человек. Он одет в деловой костюм, но на голове рождественский колпак, а сейчас ведь совсем не Рождество. Он представился вашим знакомым и назвал имя, не помню точно.
Лицо Бёрдера заметно посерело.
– Сантон… Николас, черт бы его побрал, Сантон!
– Ах да, именно так и он назывался! Охрана хотела прогнать его, но он сказал что вы его ждёте.
– Позовите его. Очень непредусмотрительно поступила охрана, попытавшись выгнать его Чутье подсказывает мне, что мы теперь все в очень глубокой заднице. Впустите его немедленно!
Через некоторое время в кабинет вошел тот самый молодой человек. На его голове по-прежнему был рождественский колпак.
– Слушай, Ник, что тебе здесь нужно? – поприветствовал гостя Бёрдер.
– Не очень-то вежливо встречают в вашей компании гостей, – с этими словами Сантон сорвал с головы колпак и швырнул его в мусорное ведро, – Я пожалуй учту это, Питер, когда буду подводить расчёты.
– Расчёты? О чём ты? – самые худшии ожидания Бёрдера оправдались.
– Оу, забыл сказать. Твоя фирма выиграла в моём ежегодном конкурсе фирм. ты же знаешь, что это значит?
– Извини, но моя фирма не участвовала в твоём ежегодном конкурсе фирм, – заявил Питер, делая особое ударение на словах “моя” и “твоём”.
– Это не имеет никакого значения, мой друг, – с улыбкой сказал Сантон, но вдруг его лицо посерьёзнело и он, положив руки на стол, произнёс:
– Я покупаю вашу фирму.
– Нет, – последовал лаконичный ответ Питера Бёрдера.
– Ответ “нет” не принимается. Если я сказал. что собираюсь купить вашу фирму, мистер Бёрдер, это означает, что я её куплю.
– Думаете, я не знаю, как вы собираетесь меня развести, мистер Сантон?
– Ой. да ладно тебе, Пит, – снова рассмеялся Сантон, – кого и когда я, как ты выразился, разводил?
– Поверь, я знаю достаточно людей, которых ты обвёл вокруг пальца. Ты пообещал им место в главном офисе твоей всемогущей компании, они на радостях подписывали все бумаги, в которых нет ничего о том, что ты им наобещал.
– А нужно было читать условия контракта! – злобно заявил Сантон.
– Ваши столь быстрые перемены настроения начинают меня пугать, – всё также невозмутимо заметил Бёрдер.
– Думаю, вы не знаете, мистер Бёрдер, – последние слова Сантон произнёс с особым презрением, что бывает с теми, кто имеет смелость отказывать мне в чём-либо.
