Ах, как же приятен для каждого из нас этот день! Последний день в году. Радость просто переполняет душу, разливаясь через край и захлестывая всех и каждого волной предвкушения волшебства и… вкушения салатов. Кого-то переполняет вера в чудеса, кто-то с радостью прощается со старым годом и с надеждой ждет нового, который уж непременно будет лучше… Кто-то беспокоится и изводит себя вопросами: «Всем ли куплены подарки?», «Хватит ли одного тазика «Оливье?» или «Что же мне интересно подарят?». Миллионы людей каждый год задаются одними и теми же вопросами, и если я стану все их перечислять, у меня и следующего года не хватит. В общем, в ожидании самого главного праздника в году каждый был чем-то взволнован и озабочен. Пожалуй, единственный, кто был абсолютно спокоен – это, собственно, сам Дед Мороз. Ему не впервой! У него все под контролем!
* * *
Великий Устюг. Резиденция Деда Мороза. 25 декабря 12:03.
До Нового года осталось 5 дней 11 часов 57 минут.
Дедушка Мороз сидел на диване у себя в гостиной и играл со Снегурочкой в приставку. И, право, надо сказать, что для 2021-летнего старика играл он неплохо и проигрывал Снегурочке всего со счетом 99:10 в пользу Снежанны Гурьевны. И вот, когда счет внучки превысил трехзначную отметку, она встала и пошла в кухню. Дед обернулся и возмущенно воскликнул:
– Эй, куда это ты?! Давай ещё сыграем.
– Дедушка, может, хватит? Уж третий час сидим, Новый год уже на носу, а у нас ещё снеговик не валялся, – ответила из кухни Снегурочка, пытаясь перекричать кофемашину.
– Да, это верно, ну я тогда пошел, поработаю немного, – сказал Дед Мороз, на ходу напяливая шапку на морщинистый лоб.
Он вышел на мороз, но тут в кармане завибрировал телефон, и пришлось вернуться. Минутой позже он сидел в другой комнате и читал в чате переписку Дедов Морозов: «Так-так, что тут у нас новенького?» В принципе, ничего нового не было: Йоулупукки, например, опять жаловался на своих козлов. Они никак не хотят взлетать, вот он и спрашивал совета, как замотивировать упрямых животных. Пер Ноэль (французский Дед Мороз) делился рецептом праздничного пирога с бобами. Фея Бефана спрашивала, где можно оптом закупить пять тысяч тонн угля. Видимо, итальянские детишки вели себя очень плохо в этом году и не заслужили нормальных подарков. А наш Дед Мороз ничего не писал и только про себя смеялся, удивляясь чужим новогодним традициям. Вдруг на его электронную почту пришло особенное письмо от Санта-Клауса. Уточняю, от американского Деда, а не от немецкого. Немецкий-то он по старинке до сих пор присылает обычные письма в конвертах. А американский – тот продвинутый, даже слишком, да и на марки ему тратиться неохота. Вот что писал Санта:
