«И мы можем научиться летать…» Р. Бах
Последний рассвет Нилонесса
Он дрожал. Не от холода - от злости.
Стоя на вершине Хеба, он смотрел вниз. На горные хребты Нилонесса. На мощные леса Влабалии. На синеву океана у берегов Фледеса. Три Королевства древних магов. Величественные, красивые, гордые. Еще недавно он отдал бы за них жизнь. Теперь он ненавидел. До скрежета зубов. До боли в груди, где билось сердце вожака свободной стаи.
Они ждали его решения. Все. Каждый волк, каждая волчица, каждый щенок, который ещё не научился рычать. Такого Вульфстрима они не знали. Его боялись - оборотней всегда боялись. Но уважали. За справедливость. За честь. За то, что он никогда не предавал Белую Магию, которой служил.
А теперь собирался предать. Ради мести. Ради сына.
Стримгил. Единственный. Наследник. Он лежал сейчас в ледяной пещере, где месяц назад встретил пару. Либия - принцесса оленей. Та, что поклялась в любви ему в той пещере, где сталактиты роняли слёзы. А потом - отреклась. Пошла за отцом. За словом, данным до её рождения. Дала согласие на брак с королём куниц.
- Слабак, - прошептал Вульфстрим в ветер. - Я вырастил слабака.
Сын не хотел мести. Не хотел ненависти. Хотя, потеряв пару, был обречен на одиночество. Он просто ушёл. Лёг на камни в ледяной пещере и ждал, когда сердце перестанет биться.
Мать, королева-волчица, с того дня не проронила ни слова. Только смотрела на мужа. Пронзительно. Мрачно.
Вульфстрим знал, о чем ее думы. И сам думал о том же - об Источнике Силы, что скрыт был в склепе племени оленей. Колыбель белой магии, некогда подаренная людям Волшебниками Света. Питавшая весь мир. Веками хранимая тремя королевствами. А главным защитником был он, старый волк, и его племя.
Теперь его решение ломало равновесие. Разрушало прежний порядок.
Черная Жрица ждала его. И он знал: она поможет отомстить. Уничтожит Нилонесс. Оленей. Короля Владиса, который не спас его сына. Уничтожит принцессу Либию - ту, что сломала Стримгила.
Он уже почти поверил в это решение. Почти.
Неожиданно он вздрогнул, когда лошадь испуганно заржала и шарахнулась в сторону.
Чёрный всадник возник из воздуха, будто его соткал туман. Плащ, капюшон, руки в перчатках. Марчиелл. Наследник Черных Призраков. Молодой Арбон. Сын той самой Жрицы.
- Я знал, что найду тебя здесь.
- Принесла же нелегкая, - сурово бросил Вожак.
- И я тебе рад! – усмехнулся Марчи, сбрасывая капюшон. Чёрные волосы рассыпались по плечам. Лицо - красивое, холодное, с глазами, которые смотрели на мир так, будто он уже принадлежал им.
- Достойный сын своей матери, - Вульфстрим скрипнул зубами, - Чем она сейчас занята?
