Бледное солнце медленно поднималось, окутывая лагерь больной желтизной. Я видел окраины Регельбурга: руины домов, обугленные танки, остатки укреплений. Даже не верится, что когда-то это была столица могучей империи, контролировавшей треть всей суши.
Мы сидели на холме недалеко от палаточного лагеря и наслаждались тишиной. Вечером будет штурм. Финальный аккорд этой войны. Моя группа должна будет пробиться к генеральному штабу и захватить коменданта Ульфсона…
Из кармана кителя я достал мини-кофр с парой своих фотографий. Как же мир был прекрасен тридцать лет назад, когда я был простым мальчишкой. Учился в школе, бегал по улице с друзьями и ходил с родителями в храм.
Казалось, я могу смотреть на эти фотографии целую вечность и вспоминать спокойные дни, когда не должен был носить форму. Но меня отвлек Никадар, молодой боец, моложе всех в отряде, ему было чуть больше двадцати. Он неторопливо поднялся на холм и сел рядом со мной, уставившись куда-то вдаль.
«Слушай, командир, а ты помнишь, как это… Просто жить. Когда не нужно думать: „А доживу ли я до рассвета?”»
«Помню. И ты обязательно вспомнишь. А сейчас лучше иди, проверь свое снаряжение и немного отдохни. Сегодня мы должны закончить эту войну»
Никадар ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся, посидел со мной несколько минут и ушел готовиться.
Сумерки медленно спускались на город, и день постепенно отдавал власть ночи. Один за другим артиллерийские расчёты начинали работу, капеллан инквизиции зачитывал молитву, техника вставала на марш. С каждым новым залпом и каждым новым словом в воздухе росло напряжение. Я прошёл уже много сражений, но каждая новая битва заново окутывала меня страхом.
