Сегодня пацаны купались на речке. Артем взял с собой недавно подаренные ему ласты. Тётя подарила их на 16-тилетие и укатила на дачу. Пацаны с восхищением и завистью смотрели на его подарок. Плавали на перегонки против течения. Артёму удавалось плыть, пока остальные с брызгами шлёпали по воде, оставаясь на месте. Позже Артём дал и другим пацанам попробовать. Он не жадина. Иметь преимущество, которым можешь поделиться и не делиться им – скотство. Так Артём считал.
После водных гонок ребята выдохлись и разлеглись на траве: греться, сохнуть и вести разговоры из серии «А что, если?…».
– Витяй? – спросил Миша.
– Чё?
– А ты бы прыгнул с обрыва за миллион долларов?
– С какого? – уточнил Витя.
– Ну с нашего, с «Мёртвого»?
– Нет, конечно. Нахрена мне миллион, если я умру? – логично рассуждал Витя.
– Ну да, он же неспроста называется «Мёртвый», по идее? – сказал Артём.
– Ага. С него, вроде парень сиганул и под водой наделся головой на штырь, – Егор звонко хлопнул ладонями.
– Да это страшилка местная. В таких историях под водой вечно штыри, наркоманы, неправильная музыка и спидозные шприцы. Мамочки и не такое выдумают, лишь бы малыши на речку не лезли, – сурово выдохнул с сигаретным дымом Олег.
– Некит, а ты сиганул бы? – не унимался Миша.
– Ваще спокойно, – с равнодушием ответил Никита.
– А деньги бы на что потратил?
– На то, чтобы брат вернулся.
– С войны-то? – уточнил Витя.
– Ага, – с тоской сказал Никита.
– Чё, он так и числится «без вести»? – с сочувствием спросил Витя.
– Угу, – ответил Никита и начал тереть глаз.
– А ты сам-то прыгнул бы? – перевёл тему Артём, чтобы не давить Никите на больное.
– Ну, если б мне сначала дали миллион, я бы его потратил: всю роскошь жизни попробовал бы, по миру полетал, а потом бы уже и прыгнул, – мечтательно поделился планами Миша.
– Вот я прям вижу, как ты из Монако своего на лимузине едешь сюда, в нашу «дыру», чтобы, в итоге, спрыгнуть с обрыва, – усмехнулся Никита.
– Не, ну а чё, если такой договор составить… – прикинул Егор. – А ты, Тёмыч?
– Да я тоже умирать за деньги не собираюсь, – покачал головой Артём.
– Правильно, за деньги надо жить, – подвёл к концу разговор Витя. – Ну чё, пошлёпали?
– Погнали, – поддержал Тёма и похлопал Никиту по плечу.
Пацаны лениво засобирались домой. Артём надел шорты, футболку, сланцы. Начал убирать ласты в пакет и заметил трещину на правом ласте.
– Пацаны, а кто из вас ласту треснул? – спросил он со вздохом разочарования.
– Я не знаю, она такая и была, когда я надевал. Думал так и надо, – с глупым лицом ответил Миша, потупившись. Он надевал их последним.
