Он сошёл с поезда и оказался на небольшой площадке, обставленной узорчатыми чугунными скамейками. В синем зеркале единственной вокзальной кассы отражалось восходящее солнце, внося в город прохладное апрельское утро. Путь от перрона убегал вдаль, теряясь в полумраке тумана.
Вокзал был безлюден. Это странное запустение усиливало ощущение неопределённости — словно поезд, на котором он прибыл, был последним, что связывало этот забытый уголок с остальным миром.
В голове промелькнули вчерашние фразы из разговора с главным редактором.
«Дело, Саша, пустяковое, но срочное… Заказчик платит высокий гонорар. Всего один день — и домой, вечером уедешь обратно в Москву…»
По площадке пробежал ветерок, принеся едва уловимый запах дождя.
«Один день в этой дыре, а затем — хватит с меня», — подумал Александр. Он давно пообещал Тане, что когда они поженятся, он завяжет с командировками и будет больше времени проводить с ней.
Оглядевшись, он заметил указатель с полустёртой стрелкой и надписью «город» и по привычке не терять времени двинулся в указанном направлении. Но, поймав себя на мысли, что для визита ещё рано, остановился у деревянной кособокой скамейки, присел и вынул из кармана пачку сигарет.
Вокзал всё больше погружался в туман.
Его не покидало чувство, что за ним кто-то наблюдает.
Он достал сигарету, поднёс к губам и услышал рядом щелчок. Поднял глаза. Напротив него, словно выросший из тумана, стоял мужчина и протягивал зажигалку.
Высокий, в старомодном сером плаще и шляпе с полями, он держал огонёк и смотрел с едва скрываемым любопытством. От незнакомца исходило странное спокойствие — такое, какое бывает у людей, которые знают больше твоего.
— Благодарю, — кивнул Александр, прикурил и выпустил облачко дыма.
Мужчина не отрывал взгляда, только улыбнулся.
— Прохладно сегодня, но к полудню потеплеет.
— Возможно, — Александр кивнул. — Если верить прогнозу.
— Если дождя не случится.
— Да, вы правы. Тучи собираются.
— Тучи грозные не врут, скоро дождь припустит тут! — Незнакомец протянул руку: — Хазин Рудольф Варламович, архивариус. А вы, я так понимаю, не местный?
— Северов Александр Юрьевич, корреспондент. Из Москвы. В вашем городе по заданию редакции.
— Надо же, — выразил удивление новый знакомый. — Из столицы? К нам? Для нас гости — большая редкость, а тут... Что именно вас интересует? Если насчёт города, я бы мог помочь.
— Спасибо, я буду иметь вас в виду.
— Вы позволите? — собеседник указал на место рядом с Александром.
— Да, конечно, присаживайтесь.
— Благодарю вас. — Архивариус сел, не отводя от Александра своих голубо-серых, слегка потускневших глаз.
