Если когда-нибудь вам выдастся случай бывать в Петербурге, то пройдя по набережной, в самый конец улицы, вы увидите здание из желтого кирпича со старой вывеской. Под той вывеской стоит длинная очередь. В ней и почтенные старцы, и крепкие юноши и изнеженные дамы в песцовых шубейках. И все они, как один веселы, здоровы и розовощеки. Все потому, что в здании том находиться лавка красоты здоровья профессора Галицкого. Обязательно загляните туда и купите конского бальзаму, барсучьего секрета, или грудной сбор. А лучше и то и другое.
Глава 1. В которой император опаздывает на балет.
С утра и до позднего вечера Лавка красоты и здоровья принимает посетителей. В воздухе витают запахи спиртовых настоек и одеколонов. Полки ломятся от мазей, травяных сборов, снотворных и противокашлевых микстур. Рядами стоят баночки с разноцветными таблетками, нежно прикрытые шариком ваты. Лекарств в лавке всегда в достатке, а вот на лечебные ванны, гирудотерапию, кровопускания лучше записываться заранее. Время доктора расписано на месяцы вперед. Больные устраивают сколки и даже драки за сеанс прогревания носа, а за удаление бородавок могут и вовсе начать стрельбу.
Что же до ночи? Когда дубовые двери запирались на засов, а глухие шторы опускались на окна. Тогда профессор Галицкий спускался по железной лестнице в едва освещённый подвал. Стены в том подвале были покрыты болезным мхом и каплями затхлой влаги. Здесь аптечные запахи перебивала тошнотворная вонь разложения, гари и формалина. Здесь не было покрытых белыми свежими простынями кушеток и блестящих инструментов на накрахмаленных салфетках. На всё подземелье была одна тусклая лампочка под потолком, за решёткою. Среди сырости и зловония стояли высокие полки, так же облепленные мхом и грибком. Поржавевшие холодные столы. Громоздкий и шумный холодильный шкаф Санкт-петербургского ледовничества. Толстые мокрые трубы гудели и шипели, заполняя подпол клубами пара. По полу стелилось множество проводов. От динамо-машины, индукторов и трансформатора к чугунной ванне, края которой были заляпаны кровью и грязью.
Напряжение летало в воздухе, и отнюдь не от громоздкого, включенного на всю мощь трансформатора. Когда профессор Галицкий имел удачу запускать всю свою технику ночью, то фонари начинали моргать, набережная погружалась во тьму, на неё выходили всякие злосчастные личности, а собаки со все ближайших дворов истошно и печально завывали.
