Неженка в Академии Вечных Стражей
Вместо брачного обряда – саквояж, портал, Межмирье. Всё, что у меня осталось, – магия да «любимая» сводная сестра. Но для выживания в академии Вечных Стражей этого мало. Особенно если мой куратор – бастард императора, которого я когда-то спасла, а теперь он делает вид, что мы не знакомы. Не хочет вспоминать о своей слабости? Отлично. Пусть попробует отказать мне в помощи, и я перед всем факультетом напомню ему о долге. Ведь ставка в этой игре – моя жизнь.
Руки начали трястись с самого утра, а в груди булькало что-то мешавшее сделать полноценный вдох. Конечно же я знала, что все невесты нервничают в день помолвки и давно готовилась стать исключением. Но нет. Тревога и предчувствие беды меня не миновали. Так и чудилось, что моё скорое счастье пойдёт прахом…
– Юная госпожа Клементина, если вы не перестанете ёрзать, вместо свадебной причёски получите воронье гнездо, – проворчала Луиза, вонзая в мои волосы очередную шпильку с такой яростью, будто это оружие, пронзающее сердце твари небытия.
Я замерла, но не из-за слов служанки. За окном в розовом мареве рассвета чёрным силуэтом маячил ОН – страж в плаще цвета ночного неба, неподвижный, как статуя на краю нашего сада. Вечных Стражей, тех кто стоит на защите спокойствия миров, редко видели в поместьях знати Фера. Неужели он тут, как предвестник беды?
– Луиза… – я облизнула внезапно пересохшие губы, – почему у нас во дворе стоит Вечный?
Горничная резко дёрнула за прядь.
– Вам кажется! Откуда ему тут взяться? Это, наверное, потому что вы вспомнили про указ императора и осознали, что сегодня не только день вашей помолвки, но и День долга, – горничная ловко вплела в мои волосы кроваво-красный цветок. – Все совершеннолетние дворяне должны пройти осмотр на предмет магического дара, поэтому вам и примерещилось.
Ледяная игла прошила мой позвоночник. Осмотр. Это слово повисло в воздухе, как тяжёлая грозовая туча. Ну почему именно в мой год?!
– Пустая формальность! – рассмеялась я. Слишком громко, слишком нервно. – У нас в роду триста лет не было ни одного одарённого.
Бросила взгляд в окно – никого. Может, мне и правда показалось? Действительно, с чего бы являться Вечному Стражу? Проверку проводят придворные маги, а мой жених – маркиз Вильнёв – точно уже с ними обо всём договорился и дал взятку. Не о чем переживать…
Дверь распахнулась с такой силой, что хрустальные подвески на люстре зазвенели. В проёме стояла матушка, бледная, как её кружевной воротник.
А может, всё же не показалось?
– Тина, – она произнесла моё имя как приговор, – пришли с проверкой.
