В тот дождливый день в палате было немноголюдно. Всего четыре человека. Врач в белом халате, с сожалением склонивший свою голову вниз и сжимавший планшет с какими-то бумагами. Уже немолодая пара с глазами красными от слёз, что продолжали стекать по их щекам. И пациент…
Его зовут Винсент Торн, и всего пару дней назад он окончил школу. Юноша подавал большие надежды, и родители прочили ему великое будущее, но всего один инцидент поставил крест на нём. У его лучшего друга и одноклассника, по имени Макс, всё было до боли наоборот: низкая успеваемость, отвратительные оценки, проблемы с законом и психикой.
Пьяный и под действием наркотиков, невменяемый юноша взял отцовский карабин и, явившись с ним на выпускной бал, открыл огонь по собственным одноклассникам. Горе стрелка успели обезвредить до того, как он успел кого-либо убить, но вот ранить смог многих. В том числе и Винсента.
Как потом скажет доктор, несколько дробинок попали в спину, главным образом в поясничный отдел позвоночника. В больнице Винсента прооперировали, но только в палате, будучи вместе с родителями, он узнает страшную правду:
– Простите, мы сделали всё, что смогли, но ваш сын, – врач замялся всего на секунду, нервно переведя взгляд с пары на парня и обратно, – он никогда больше не сможет ходить. Сожалею.
Замолчав, врач склонил голову, родители Винсента продолжали лить слёзы, а он…
Он смирился. Смирился с тем, что никуда не поступит. Смирился с тем, что не найдёт работу своей мечты. Смирился с тем, что не встретит ту самую. Смирился с тем, что умрёт бездетным калекой в одиночестве.
Через месяц его, в инвалидном кресле, выписали и отправили домой. Не имея более мотивации жить, он начинал думать о добровольном уходе из жизни, но любовь и страх за родителей не позволяли ему притворить эту ужасную идею в жизнь. И тогда он стал привыкать к жизни без ног, первые три года это получалось с переменным успехом, а затем раздался звонок в дверь.
На пороге стояли судебный пристав и Макс. Согласно решению суда он должен был провести три года в колонии, а затем принудительные работы сроком на пять лет с постоянным прохождением медицинских экспертиз на выяснение его состояния вменяемости. И по иронии судьбы ему досталась социальная работа с потерпевшим, то есть Винсентом.
Так шли годы. Срок принудительных работ истёк, а Макс продолжал ухаживать за Винсентом. Постепенно к калеке вернулся вкус жизни, а сам Макс до сих пор раскаивался перед другом за то, что сделал тогда. И часто вымаливал прощение за каждую дробинку, что попала в спину его лучшего друга. Винсент же его давно простил, ещё во время суда: ведь он просил учитывать все смягчающие обстоятельства, а после оглашения приговора, подкатился к своему другу и сказал заветные четыре слова:
