- Нет, Матильда, ещё чуть-чуть...
Я отвернулась от яркого луча солнечного света, упавшего на лицо. Страшно захотелось чихнуть, и я поспешила спрятать нос под одеялом.
- Аделина, вставай! - нежный голос раздался прямо надо мной.
Что? Что такое? Будить меня пришла мама? Сама королева Каталена? Что-то произошло? Или мне показалось, что голос моей служанки похож на голос мамочки? Я открыла глаза и повернулась. Действительно, мама. Стоит надо мной, ласково на меня смотрит и улыбается.
- Звезда моя, пора просыпаться.
Мамина ладонь легла на мои волосы.
- Надеюсь, ты не забыла, какой сегодня день?
Я заулыбалась и натянула одеяло по самые глаза. Да нет, я все прекрасно помню. Мне сегодня девятнадцать - по нашим законам с сегодняшнего дня я считаюсь совершеннолетней. И сегодня во дворце будет бал. Готовились к нему целых полтора месяца. Перетряхивали банты и гирлянды для украшения зала, шили новые скатерти, начищали до блеска паркет, утверждали меню, перемывали посуду и ещё делали много-много других дел. Шутка ли - целый бал. И ладно бы для своих, когда можно и попроще. На этот бал были приглашены семьи правителей из всех дружественных королевств. А все потому, что считается, что девятнадцать лет у принцессы это самый подходящий возраст для того, чтобы выскочить замуж. Вообще закон разрешает у нас замужество с пятнадцати лет. Бедняки частенько спихивают дочерей в замужество немедленно, как только они достигают брачного возраста. Но чем богаче родители девушки, тем позднее она выходит замуж. У состоятельных людей, тем более у королевских семей есть возможность дольше баловать своих девочек беззаботным детством. Дворянские дочери вступают в брак и в двадцать, и даже в двадцать пять, когда они на самом деле поймут, что готовы стать женами и матерями. Ну а принцесс по сложившейся традиции стараются отдать замуж в девятнадцать. Не слишком рано, но и не слишком поздно, чтобы не было пересудов. И вот настало мое время. Я единственный ребёнок в семье Его Величества короля Петриса и Ее Величества королевы Каталены. Так что я кронпринцесса. С раннего детства мне все уши прожужжали этим: "Ты наследница трона, ты наследница трона, веди себя достойно!" Достойно... Терпеть не могу это слово.
- Вставай, соня! - мама начала отбирать у меня одеяло. - Аделина, вставай!
- Нет-нет-нет! - я замотала головой, делая вид, что не хочу вставать. Мама начала меня щекотать, мы обе рассмеялись, и в конце концов я, уворачиваясь от щекотки, свалилась с кровати.
- Да уж, - сказала мама, глядя, как я барахтаюсь на ковре. - Пожалуй, мы поспешили с твоим замужеством. Вам, Ваше Высочество кронпринцесса, только в куклы играть да по заборам лазать.
