1. Пролог
Море бушевало, разбивая огромные волны о черные скалы. Чайки кричали где-то внизу, и крик их заглушали порывы сильного промозглого ветра.
Кристиан бежал к высокому горному выступу изо всех сил, а за ним, обливаясь потом, несся его камердинер Фруа. Щеки его тряслись, в глазах застыл неимоверный ужас.
- Ваше Высочество, прошу вас, не надо!
- Я должен это сделать, Фруа! - выкрикнул Кристиан, отбрасывая за спину полы плаща. - Я хочу использовать последний шанс!
- Вы погибнете!
Кристиан остановился и с гневом воскликнул:
- Вот как? И ты не веришь в меня? Значит, так тому и быть! Я рожден драконом и погибну в полете!
- Рождены, ага... - уперевшись в дрожащие колени, Фруа тяжело дышал. - Только погибнете, как обычный человек! Разобьетесь, а мне придется соскребать ваши внутренности с камней!
- Я хочу летать... - с тоской взвыл Кристиан и схватился за голову. - А если мне этого не суждено, то зачем вообще жить? Дракаром правит дядя, мне нет места на троне, потому что я только подобие, насмешка драконьего рода! Жалкая ящерица, способная лишь ползать на собственном брюхе...
- Но зато какая внушительная ящерица! - дипломатично возразил Фруа. - Коровы в обморок падают!
- Уйди! - заскрежетал зубами Кристиан, став пунцовым от ярости.
- Никуда я не уйду, Ваше Высочество! Как хотите, но я кинусь в пропасть вместе с вами! - Фруа закатил глаза и затрясся еще больше. - Моя жизнь принадлежит только вам! - обреченно добавил он.
- А как же Мари? Вдовушка, по которой ты сохнешь уже несколько месяцев? - усмехнулся Кристиан.
- О, Мари, - вздохнул камердинер. - Она переживет.
- Думаешь? - Кристиан нахмурился. - Разве она не любит тебя?
- Э... - Фруа присел на камень, чтобы отдышаться и потянуть время. - Говорит, что любит! Это она первого мужа, писаря, не любила, а потом он почил от старости. Теперь, когда у нее есть домик и пенсия, она в праве жить в свое удовольствие и ждет только меня.
- Вот видишь! Ты должен жить, Фруа! А я... мне незачем коптить воздух...
- Да вы его и не коптили еще ни разу!
- Вот! И я об этом! Насмешка природы, ящерица, не способная...
- Зато в человеческом обличье вы писаный красавец, Ваше Высочество! - всплеснул руками Фруа. - Вас бы только отмыть да приодеть немного! Глядишь, и настроение сразу лучше станет. Ну, ей-богу, сколько можно шарахаться по горам и лесам, оплакивая свою участь? Можно ведь и человеком жить, уж поверьте мне. Оно, конечно, не так, должно быть, забавно, как драконом, но есть свои преимущества.
Кристиан сжал кулаки и развернулся к видневшемуся средь темно-серых туч выступу.
