ЛОВЕЦ ДУШ
Острый серп молодой луны легко разрезал низкие редкие облака. Мертвенно-белый свет освещал заросшую дорогу. Иногда за кустами просматривалась отливающая серебром гладь реки. Тянуло прохладой. Мокрая от ночной росы трава покорно ложилась под ноги. Алексей уверенно ориентировался на незнакомой местности, не прибегая к карте. Мышцы разогрелись, включились в привычную работу, давая возможность подумать, вспомнить последние события, которые круто изменили его жизнь.
Алексей возвращался с продовольственных складов, где подрабатывал на разгрузке. Из задумчивости его вывел звонкий окрик:
− Седой, стоп машины!
Голос мог принадлежать только одному человеку − Володьке Челнокову по прозвищу Челнок. Три года срочной и пять по контракту бок о бок во флотском спецназе. Дружить не дружили, однако относились друг к другу уважительно. Вместе не единожды смерть принимать готовились. Других приходилось жизни лишать. На войне как на войне. Уволились одновременно. У обоих семьи, по двое детей. Кормить надо. На мичманский оклад не разгонишься. Расставались со службой тяжело, будто по живому резали. Сейчас вроде и заработок приличный, а удовлетворения нет.
− Здорово, Седой! Давно не виделись. Я сыновьям твою фотку часто показываю. Запомните, говорю, дядю Лешу Седова. По гроб ему обязаны. Двести километров меня на себе пер, согревал, поил, кормил, выхаживал, как младенца. Рассказывай о жизни, жене, детях. Спорт не забросил? Чем занимаешься? − затараторил Челноков.
− На твои вопросы за день не ответишь, − растерянно улыбнулся Алексей.
− Намек понял. Право на борт. Видишь пивбар, зайдем, посидим. Фирма платит.
− Пойдем, − неохотно согласился Седов. Он торопился домой. Хотелось побыть с детьми. Совсем их не видит. На трех работах вкалывает.
Сели за столик в углу, чтобы не мешали.
− Рассказывай, − повторил Владимир.
− Особенно и нечего. Кручусь с утра до вечера, деньги зарабатываю. Пропади они пропадом. И так день за днем. Надоело.
− Ясно, сам через такое прошел. Зато теперь порядок. Полный коммунизм. Работаю по способности, получаю по потребности.
− Поделись опытом.
— Рад бы, да не имею право. Одно скажу. Ты в нашей конторе самым толковым был. Мне не дотянуться. Коли я устроился, тебе сам бог велел. Жди звонка. Не хмурься, наливай за встречу.
Выпили. Разговор не клеился. Третью осушили по обычаю стоя за тех, кого нет. Помолчали, обнялись и разошлись, каждый со своими заботами.
Прошла неделя. Челнок на связь не выходил. Алексей и надежды особой не питал. Володька парень горячий, отчаянный, жизнь за товарища положит, не моргнет. Один грех −обещания раздает, да выполнять не торопится, обязательности не хватает.
